A Libertadores 2014 é uma das mais surpreendentes. Os quatro semifinalistas nunca conquistaram a competição e acabaram eliminando fortes favoritos ao título. Dentre as quatro equipes, surge o Defensor do Uruguai, que usa a maior competição de futebol da América do Sul para salvar a fraca temporada.

O Defensor Sporting Club é uma das equipes mais tradicionais do Uruguai e já cansou de figurar entre as equipes da Libertadores. Mas nunca a conquistou, nem mesmo teve grandes campanhas. O torneio de 2014 prometia mais um final triste, mas não foi o que aconteceu.

Apesar de um fraco início de temporada e até mesmo ser assombrado pelo descenso, os uruguaios se recuperaram e agora apostam todas as fichas na Copa que pode salvar todo o trabalho do grupo neste ano. Todavia, a caminhada não foi fácil. O Defensor por diversas vezes foi ameaçado - e ainda é.

O decepcionante início no Campeonato Uruguaio

Apenas 11 pontos em 15 jogos

Tal como uma das maiores equipes do futebol uruguaio, o Defensor sempre figura, junto com Peñarol e Nacional, como um dos possíveis candidatos ao título. Todavia, nem tudo são flores para a equipe uruguaia, que sofre com problemas para formar um elenco forte.

Logo na estreia da primeira parte do Campeonato Uruguaio os defensores sofreram uma derrota para o Liverpool, até então fato normal. Mas a primeira vitória da equipe só veio acontecer na primeira rodada, e até lá se acumularam uma derrota para o Juventud e um empate contra o Peñarol

El Defe chegou a esboçar uma reação na tabela, mas ao enfrentar outras equipe tradicional, o Danúbio, perdeu por 3 a 1 e o fraco momento do time foi escancarado. Desde então, as fracas exibições começaram a aparecer.

O ponto alto da má fase da equipe aconteceu na 12ª rodada, no confronto contra o Rentistas. O Defensor perdeu por 6 a 5 fora de casa. No fim do campeonato, o Defe somou apenas 11 pontos em 15 jogos, com quatro vitórias, quatro empates e sete derrotas.

A leve recuperação no Clausura

Junto com a Libertadores, veio a disputa do Clausura. E mesmo precisando disputar duas competições, a equipe branca e roxa melhorou seu desempenho. Todavia, não foi o suficiente para que seus torcedores poupassem as críticas feitas aos atletas e a comissão técnica.

Após pausa de alguns meses, novamente disputando um campeonato nacional, o Defensor estreou com derrota para o Liverpool. Mas desta vez a primeira vitória veio um pouco antes, na terceira rodada, por 2 a 1 contra o Juventud. Os defensores buscavam evitar derrotas para times menores, para que pudessem focar mais na Libertadores.

A goleada aplicada por 5 a 1 no Cerro Largo marcou uma volta por cima do grupo, que ao mesmo tempo engrenava uma boa campanha na Libertadores - que culminaria em briga pelo título. Neste momento, o clube figurava entre o pelotão da ponta na disputa do Clausura.

Todavia, com um elenco enxuto e sem grandes estrelas, o Defensor precisou escolher uma competição para focar. E não foi o Clausura. A partir de então, o clube começou a oscilar os resultados entre boas exibições e derrotas bobas, terminando na nona colocação, com cinco vitórias, cinco empates e cinco derrotas.

A volta por cima da Libertadores

Com as fracas exibições mostradas no Campeonato Uruguaio, era esperado que o Defensor repetisse o fiasco na Libertadores, já que havia caído em um grupo difícil, junto com Cruzeiro, Universidad de Chile e Real Garcilaso. Mas não foi o que aconteceu.

Com três vitórias, dois empates e uma derrota, os uruguaios somaram 11 pontos e garantiram a primeira colocação no grupo, deixando de fora a Universidad de Chile, equipe acostumada a frequentar a fase de mata-mata da Libertadores. 

Time foi líder do seu grupo e eliminou La U

O bom momento na competição era evidente. A equipe havia enfrentado e derrotado o Cruzeiro, campeão brasileiro, além de vencer facilmente o Real Garcilaso nas duas partidas. A única derrota veio para a Universidad de Chile, mas que não causou nenhum dano.

O mata-mata reservou logo de cara um difícil confronto na altitude de La Paz contra o The Strongest. Na primeira partida, uma pesada derrota por 2 a 0, que dificultou muito a luta pela classificação. Na volta, no Uruguai, o Defensor reverteu o resultado e levou a disputa para as cobranças de pênaltis, onde venceu por 4 a 2.

As quartas-de-final reservaram um adversário mais forte, o Atlético Nacional-COL, que havia eliminado o forte Atlético Mineiro. Todavia, o resultado foi mais fácil. O Defensor somou duas vitórias: 2 a 0 e 1 a 0 e chegou à semifinal do torneio.

Na semifinal, um confronto com a maior surpresa da competição está reservado. O Defensor enfrenta o Nacional do Paraguai, uma das menores equipes da Libertadores deste ano.

Com a pausa da Copa do Mundo e o fim do Clausura, onde o Defensor não alcançou a fase final, El Defe participou de alguns amistosos para se preparar para o difícil duelo. Resta saber se a final contará com a raça uruguaia ou não.