O Cerro Porteño pode dar um importante passo para conquistar uma das duas vagas do Grupo 8 da Taça Libertadores da América às oitavas de final. Na tarde desta quarta-feira, a equipe paraguaia viaja até o Deserto do Atacama para enfrentar o último colocado Cobresal no Estádio El Cobre, em partida válida pela penúltima rodada da fase de grupos. A partida interessa muito ao Corinthians, pois a equipe brasileira confirma a classificação com um empate em El Salvador.

A situação da chave ainda está indefinida. De certo mesmo só a eliminação do conjunto chileno. O Cobresal perdeu os cinco jogos que disputou e tem o pior desempenho na atual edição do torneio continental, empatado em todos os critérios com os peruanos do Melgar, último colocado do Grupo 8. O encontro com os paraguaios é a última chance da equipe localizada em uma cidade formada por mineiros de vencer pela primeira vez na história em casa pela Taça Libertadores.

É a segunda participação dos chilenos no principal torneio do continente sul-americano. Na primeira vez, em 1986, a equipe pode vangloriar-se de ter terminado sua participação sem derrotas, foram cinco empates e uma vitória. A questão é que o único triunfo aconteceu fora de seus domínios, contra a Universidad Católica, em Santiago. As três partidas disputadas em El Salvador terminaram sem vencedor: 1 a 1 com os católicos, 2 a 2 com o América de Cali e 1 a 1 com o Deportivo Cali.

Em 2016, os comandados do técnico Dalcio Giovagnoli caminhavam para o quarto empate em quatro partidas na história na estreia contra o Corinthians, mas caíram com um gol contra de Escalona aos 45 minutos do segundo tempo. Depois aconteceram revezes para o Cerro Porteño, em Assunção, e Independiente Santa Fé, em Bogotá e no Deserto de Atacama. Eliminados sem pontuar, o Cobresal tem a última chance para vencer com o apoio dos seus torcedores contra os paraguaios, já que encerram a participação no dia 20 contra os brasileiros, em São Paulo.

Se os donos da casa jogam apenas pela honra, o Ciclón tem muito a disputar no encontro. A equipe ocupa atualmente a terceira colocação da chave com sete pontos, um a menos que o segundo colocado Independiente Santa Fé, enquanto o líder é o Corinthians, com 10 somados em cinco encontros. Um triunfo por três gols de vantagem faz os azulgranas pularem para a primeira posição e precisando apenas de um empate na rodada derradeira, quando vai receber os colombianos em Assunção.

A equipe viajou apenas na tarde desta terça para El Salvador, cidade onde será disputada o confronto, e terá pouco tempo para se adaptar à altitude de 2300 metros e o clima seco, pois a região do estádio está no meio do Deserto do Atacama. O técnico venezuelano Cesar Farias está com a escalação definida, ainda que não tenha divulgado. Contudo, não há muito o que esconder. Os centroavantes Guillermo Beltrán e José Ortigoza ficaram em Assunção fazendo tratamento e são desfalques certos.

Beltrán é o titular da posição e Ortigoza era um dos possíveis substitutos. Com poucas opções no setor, o treinador deve optar por adiantar o meio-campista argentino naturalizado paraguaio Jonathan Fabbro para atuar ao lado do são-tomense Luís Leal. Jorge Rojas e Leonardo Cáceres treinaram separado do elenco no Chile, se recuperando de traumatismo no joelho e contratura, respectivamente. Destes, apenas o primeiro deve começar a partida contra o Cobresal como titular.

A partida interessa diretamente ao representante brasileiro da chave. Mesmo sem entrar em campo, pois já enfrentou o Independiente Santa Fé e empatou por 1 a 1 em Bogotá, na semana passada - em encontro adiantado em uma semana porque o Estádio El Campín vai abrigar show da banda inglesa Coldplay nesta quarta-feira-, o Corinthians pode festejar a vaga às oitavas de final. Para a Fiel comemorar a classificação, basta que o Cerro Porteño não vença o Cobresal. Assim, apenas o Ciclón ou o time colombiano conseguiria ultrapassá-lo na classificação, porque se enfrentam na rodada decisiva.