Na terceira passagem pelo futebol tailandês - e na terceira temporada consecutiva -, o volante brasileiro Tufy Pina, que defende o Nakhonratchasima, prioriza bons resultados com a equipe em 2018 na Thai League, mas também almeja melhorar os números pessoais e conta com um trunfo importante: a eficiência nas bolas paradas.

Natural de Aracati, em Minas Gerais, o meio-campista de 28 anos já passou pelo país asiático em 2011 e 2013. Retornou em 2016, para defender o Pattaya United. No ano seguinte, rumou para o clube atual, que fica localizado na cidade homônima. Com a base da equipe de 2017 mantida, após a 12ª colocação, o brasileiro traça como meta melhorar a posição final na competição nacional.

"As expectativas para esse ano são as melhores possíveis. A base do elenco foi mantida, inclusive os estrangeiros, e chegaram alguns reforços tailandeses. A gente espera poder fazer um campeonato melhor do que no último ano, e a meta é terminar entre os oito primeiros colocados", afirmou o camisa 7.

Na primeira temporada pelo clube laranja e preto, apelidado de "Swat Cat", Tufy Pina somou oito assistências e dois gols. Com bom aproveitamento em cobranças de faltas e escanteios, o volante quer continuar com a pontaria afiada neste ano para ter um desempenho ainda melhor.

"A bola parada é um dom mesmo, desde criança, e procuro aperfeiçoar sempre para ajudar a equipe, seja fazendo gol ou dando assistência, e acaba sendo um dos pontos fortes da nossa equipe. E a minha expectativa é sempre melhorar. Na última temporada dei oito assistências, então agora eu quero dar nove, no mínimo; fiz dois gols, então agora quero fazer três. Sempre procuro melhorar meus números para, consequentemente, ajudar a equipe", frisou.

A largada do Nakhonratchasima na Thai League 2018 será dentro da casa, diante do Bangkok Glass, neste domingo (11), às 9h (de Brasília), no 80th Anniversary Stadium. Após duelos equilibrados em 2017, o volante mineiro quer estrear com resultado positivo.

"Nós vamos estrear diante do Bangkok Glass, que é uma equipe forte e sempre termina entre as cinco primeiras do campeonato. No ano passado, perdemos de 1 a 0 na casa dele e ganhamos por 2 a 1 em casa. Sem dúvida, vai ser um jogo duro. Eles trocaram poucos jogadores também, então nós conhecemos a equipe deles, assim como eles conhecem a nossa. Estamos bem preparados para estrear com uma vitória em casa, que será muito importante para dar confiança na nossa sequência no campeonato", ponderou Tufy Pina.