Arsène Wenger chegará a sua terceira final de Copa da Liga Inglesa, ou EFL Cup, de sua carreira desde que assumiu o comando do Arsenal. O histórico, porém, é bastante negativo: nas duas decisões, duas derrotas. Em 2007, o Chelsea se consagrou campeão vencendo por 2 a 1 e, quatro anos depois, a equipe vermelha de Londres saiu derrotado pelo mesmo placar contra o Birmingham, apesar da disparidade técnica entre os elencos.
Dessa maneira, a Copa da Liga Inglesa, considerada a segunda competição eliminatória mais importante do país, é o único torneio doméstico que não está no currículo de Arsène Wenger e é o troféu que falta para que o francês consiga vencer tudo que é possível dentro do território inglês com os Gunners.
Filosofia na competição
Esses resultados negativos e pífia participação em finais se dá pela filosofia que Arsène Wenger geralmente coloca na Copa da Liga. Em todos esses anos, o foco do francês sempre foi a FA Cup, que é, em tese, o torneio mais importante da Inglaterra. Com isso, sempre foi possível enxergar equipes alternativas do Arsenal em partidas válidas pela EFL Cup.
De acordo com as próprias palavras do treinador, a EFL Cup servia, primordialmente, para fazer a transição dos jovens valores da base ao futebol profissional e, consequentemente, isso acabava gerando inúmeros esquadrões reservas do Arsenal e muitas eliminações precoces na competição, já que os titulares quase nunca subiam ao gramado, o que representava uma equipe de nível técnico menor.
Desde o vice-campeonato para o Birmingham, em 2011, o Arsenal nunca mais conseguiu passar das quartas-de-final da competição, estágio em que conseguiu chegar em três oportunidades nesse período. No currículo, algumas eliminações para equipes de divisões inferiores, como Brentford City e Sheffield Wedesneday, apesar de algumas vitórias marcantes, como o 2 a 1 contra o Tottenham com dois gols marcados por Mathieu Flamini e o histórico 7 a 5 contra o Reading.
Resumindo: a Copa da Liga Inglesa sempre foi uma competição ‘deixada de lado’ por Arsène Wenger, que enxergava o troféu como algo no segundo escalão, apenas para a transição dos jogadores das categorias de base, o que resultava, em consequência, nos resultados ruins e eliminações para equipes, teoricamente, piores tecnicamente. Nessa temporada, porém, toda essa situação mudou.
O contexto nessa temporada
A situação vivida por Arsène Wenger na atual temporada, porém, acaba transformando essa final da Copa da Liga em algo muito maior, o que gera, consequentemente, uma importância ímpar para a mesma. Com seguidos fracassos e resultados ruins nas outras competições, com exceção à Uefa Europa League, essa final pode representar muito ao treinador francês, que tem seu cargo posto em cheque por muitos torcedores há, pelo menos, três temporadas.
Na FA Cup, uma eliminação precoce e vexatória, apesar da grandeza do adversário, para o Notthigham Forest, com uma atuação bem abaixo da equipe, que cometeu muitos erros. Na Premier League, os Gunners passam longe de figurar na zona de classificação para a próxima Uefa Champions League, se afastando, rodada por rodada, de Tottenham e Chelsea, que brigam pelo quarto lugar.
Dessa maneira, a Copa da Liga pode se tornar bem maior do que Arsène Wenger sempre enxergou-a: pressionado, o título dessa competição pode ser uma ‘resposta’, apesar de estar longe daquilo que os torcedores esperam, para a diretoria e representar, consequentemente, a permanência do treinador na próxima temporada. A cada campeonato, a situação do francês no clube do Norte de Londres fica mais complicada.
A final do próximo domingo (26) pode representar sim, o primeiro título de Copa da Liga à Arsène Wenger. Porém, muito mais que isso, pode sinalizar um pedido de sobrevida do francês no cargo. Acabou o tempo de poupar e experimentar jovens, na temporada 2017-18 a EFL Cup se tornou a realidade do Arsenal e, principalmente, de Arsène Wenger.
