Revelado nas categorias de base do Paraná e com passagem pelo Atlético-MG em 2017, o atacante Rafael Furtado acertou a sua transferência para o futebol japonês. Aos 25 anos de idade, o jogador defenderá o Sagamihara, clube que disputa a J-League 3. Esta será a primeira experiência de Rafael no futebol asiático. O brasileiro comentou sobre sua chegada ao novo clube.
"Estou muito feliz e motivado com essa oportunidade no Sagamihara. Quando surgiu a chance, prontamente aceitei. É uma excelente oportunidade para explorar um novo mercado e disputar novas competições. Estou empolgado e espero corresponder dentro de campo, ajudando o time, marcando gols e contribuindo para alcançar os objetivos da equipe.''
Apesar de jovem, Rafael já acumula experiência no futebol. Além de Atlético-MG e Paraná, o jogador conquistou o acesso à Série A do Campeonato Brasileiro em 2023 com o Juventude. Ele também passou por outras equipes do futebol brasileiro, como Boston City Brasil, Santa Cruz, Sampaio Corrêa e Confiança, além de ter jogado na Académica de Portugal e no Krumovgrad, da Bulgária, o qual foi seu último clube defendido. O contrato de Rafael com o Sagamihara é válido por uma temporada.
O atacante também comentou sobre suas primeiras impressões do futebol japonês, ressaltando o entusiasmo de jogar em um novo continente e o dinamismo do futebol na Ásia.
“O futebol aqui é bem dinâmico. Já percebi nos treinamentos muita velocidade, alta intensidade e grande movimentação. No entanto, não é tão físico quanto no Brasil e na Europa. Estou animado com a chance de jogar em um novo mercado e vivenciar uma cultura diferente. Isso me motiva ainda mais para a temporada”, concluiu
