Nesta terça (31), a República Democrática do Congo garantiu sua vaga na Copa do Mundo ao vencer a Jamaica por 1 a 0, após prorrogação, em um confronto equilibrado e cheio de tensão no Estádio Akron, no México.
Depois de um empate sem gols no tempo regulamentar, marcado por chances para os dois lados e gols anulados dos congoleses, a decisão veio no tempo extra, quando Tuanzebe marcou de cabeça e definiu a classificação histórica dos africanos. A Jamaica ainda tentou pressionar no fim, mas não conseguiu evitar a derrota e a eliminação.
Requintes do destino
A partida começou equilibrada no Estádio Akron, mas com leve superioridade da República Democrática do Congo. Logo aos quatro minutos, Bakambu chegou a balançar as redes, mas o gol foi anulado por impedimento após revisão do VAR. A equipe africana manteve mais posse de bola e buscou o ataque, criando a melhor chance aos 32 minutos, quando Elia acertou a trave após boa jogada construída desde o meio-campo.
A Jamaica, por sua vez, apostou em transições rápidas e também levou perigo. Bailey arriscou de fora da área e quase marcou um golaço, enquanto Palmer teve boa oportunidade em chute travado pela defesa. Apesar das tentativas dos dois lados, faltou precisão nas finalizações, e o confronto foi para o intervalo empatado sem gols.
90 minutos não bastou
Na etapa final, o jogo seguiu truncado nos primeiros minutos, com as duas equipes estudando bastante as ações. A melhor chance inicial foi da RD Congo, com Bakambu finalizando de fora da área para grande defesa do goleiro Blake. Aos poucos, a Jamaica cresceu na partida e passou a ocupar mais o campo de ataque, mas sem conseguir transformar o volume em finalizações claras.
Do outro lado, os congoleses chegaram a marcar duas vezes com Bakambu, porém ambos os gols foram anulados por impedimento, mantendo o placar zerado.
A reta final foi de maior pressão africana, com mais presença ofensiva e tentativas constantes, mas a falta de efetividade persistiu. Sem mudanças no marcador, o duelo terminou empatado no tempo regulamentar, levando a decisão para a prorrogação.
Festa africana
Na prorrogação, a República Democrática do Congo conseguiu transformar sua superioridade em vantagem no placar. Aos nove minutos do primeiro tempo extra, Wan-Bissaka cobrou escanteio e encontrou Tuanzebe, que desviou na pequena área para abrir o marcador. O gol foi revisado pelo VAR e confirmado, deixando os africanos mais próximos da vaga.
A Jamaica tentou reagir, se lançando ao ataque principalmente na reta final, mas encontrou dificuldades para criar chances claras. Já a RD Congo teve oportunidades para ampliar, incluindo um contra-ataque desperdiçado por Edo Kayembe e boas chegadas com Bakambu. O segundo tempo da prorrogação ainda teve paralisação por lesão do árbitro Facundo Tello, substituído por Darío Herrera.
Nos minutos finais, a pressão jamaicana aumentou, mas sem sucesso. Com organização defensiva e controle do jogo, a RD Congo segurou a vantagem mínima e garantiu a vitória por 1 a 0, confirmando a classificação para a Copa do Mundo.
Situação e próximos jogos
A vitória histórica garante à República Democrática do Congo sua segunda participação em Copas do Mundo, mas a primeira sob essa nomenclatura, já que a anterior havia sido em 1974, quando o país ainda competia como Zaire. Agora, a seleção congolesa se prepara para um grande desafio no Grupo K, onde terá pela frente adversários de peso como Portugal, Colômbia e Uzbequistão, em busca de uma campanha marcante no torneio.
Do outro lado, a Jamaica amarga a eliminação e vê escapar a oportunidade de retornar ao Mundial após 28 anos. A única participação dos caribenhos foi em 1998, na França, e o sonho de reviver aquele momento terá que ser adiado mais uma vez.
