A penúltima rodada do Grupo A3 da Liga A da UEFA Nations League 2026/27 reserva uma noite especial em Londres. Inglaterra e Croácia se enfrentam nesta quinta-feira (12), no Estádio de Wembley, em um jogo que mistura classificação, vingança e história.
Os ingleses precisam apenas de um empate para garantir sua presença nas quartas de final. Os croatas, em terceiro lugar, ainda tentam evitar o playoff de rebaixamento contra uma seleção da Liga B e até o rebaixamento direto na competição.
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Como chega a Inglaterra
A seleção comandada por Thomas Tuchel ocupa a segunda colocação do grupo, com nove pontos, atrás da Espanha, que lidera com doze pontos. Depois de estrear com derrota por 3 a 2 para os espanhóis, a Inglaterra reagiu com três vitórias seguidas, incluindo uma goleada por 7 a 0 sobre a Croácia, em Rijeka, em 3 de outubro.
O grande assunto da noite, porém, é Harry Kane. O atacante, eleito Bola de Ouro de 2026, entra em campo como titular e capitão para a sua 126ª partida pela seleção, deixando para trás Peter Shilton, dono do recorde com 125 jogos.
Kane também é o maior artilheiro da história da equipe, com 91 gols, e será homenageado antes do jogo ao lado de Peter Shilton. O atacante disse que o recorde é a maior prova de sua dedicação e de sua regularidade ao longo dos anos.
Thomas Tuchel precisou reorganizar a defesa. Marc Guehi deixou a convocação por lesão no quadril, com Ezri Konsa e Myles Lewis-Skelly também como desfalques. Dan Burn e James Hill foram chamados como reposição.
Bukayo Saka e Noni Madueke também não foram convocados por questões físicas, e Cole Palmer ficou de fora da lista final de Tuchel. Na última convocação do ano, Tuchel focou em dar oportunidades para Jobe Bellingham, Josh King e Jason Steele.
Em coletiva, Tuchel afirmou que espera uma Croácia mais fortalecida e com vontade de “vingar” a derrota sofrida anteriormente:
"A seleção croata demonstrou reação imediatamente, o que foi impressionante. Acho que eles poderiam ter vencido a partida contra a Espanha. Eles tiveram grandes mudanças que perderam e sofreram um gol no final. É [a Croácia] um país orgulhoso, cheio de jogadores de futebol de qualidade, então acho que eles querem mostrar que esta [derrota de outubro para a Inglaterra] foi única.”
Tuchel também salientou que uma vitória na partida de hoje é importante para motivar o elenco para o duelo contra a Espanha na última rodada da fase de grupos:
“Para nós é importante não perseguir o mesmo resultado, porque o resultado foi consequência do nosso comportamento, por isso não precisamos esquecer o nosso comportamento e o que fizemos ofensiva e defensivamente. Temos que igualar a intensidade e ser mais fortes na intensidade do que o nosso oponente. Queremos vencer a partida para ter uma chance de vencer na Espanha, e é aí que está nosso foco. Esperamos uma reação da Croácia e esperamos superar esse desafio mental e começar do zero.”
A provável escalação da Inglaterra: Pickford; Ben White, Quansah, Daniel Burn e Lewis Hall; Declan Rice e Elliot Anderson; Rio Ngumoha, Jude Bellingham e Anthony Gordon; Harry Kane.
Técnico: Thomas Tuchel.
Como chega a Croácia
Para a Croácia, o ano de 2026 é abaixo do esperado. A seleção foi eliminada na primeira fase eliminatória da Copa do Mundo por Portugal (2 a 1), o que resultou na demissão de Zlatko Dalić. Em seu lugar veio Slaven Bilić, em sua segunda passagem pela Vatreni.
O time venceu a República Tcheca na estreia da Liga das Nações, mas acumula três derrotas seguidas e soma apenas três pontos, o que o deixa na terceira colocação e lutando contra o rebaixamento na Liga das Nações.
O pior momento da temporada foi a sofrida goleada de 7 a 0 para os ingleses, a maior derrota da história da seleção croata. Luka Modrić, capitão aos 41 anos, disse sentir vergonha pela primeira vez em duas décadas de seleção, e Bilić chamou o resultado de "vergonha eterna". Agora, o treinador quer usar o episódio como combustível para uma vitória histórica dos croatas em Wembley.
Para fugir do playoff de rebaixamento, a Croácia precisa vencer a Inglaterra em Wembley e a República Tcheca na última rodada, além de torcer por combinações de resultados, já que a goleada deixou a equipe em desvantagem no saldo de gols e no confronto direto, critérios de desempate da competição.
Os desfalques para a partida são muitos. Estão fora Josip Šutalo, Martin Pongračić, Andrej Kramarić, Franjo Ivanović e Kristijan Jakić, sendo que este último sofreu lesão no ligamento do joelho. Luka Sučić está com febre e é praticamente desfalque.
A provável escalação da Croácia: Livaković; Stanišić, Vušković, Ćaleta-Car e Gvardiol; Modrić e Kovačić; Vlašić, Pašalić e Baturina; Budimir.
Técnico: Slaven Bilić.
Arbitragem
Árbitro: Morten Krogh (Dinamarca).
Assistentes: Victor Skytte (Dinamarca) e Steffen Bramsen (Dinamarca).
VAR: Bastian Dankert (Alemanha).
