A noite de quinta-feira (12) no Estádio San Siro, em Milão, parecia escrita por um roteirista de cinema. Em uma atuação marcada por superação, drama familiar e resgate histórico, a Itália venceu a França por 3 a 1, de virada, pela quinta rodada da fase de grupos da Liga das Nações da UEFA. O resultado encerrou um incômodo tabu de 64 anos sem vitórias italianas sobre os franceses em casa e teve como grande protagonista o jovem atacante Francesco Pio Esposito, de 21 anos, que marcou duas vezes e salvou a noite de seu próprio irmão mais velho, Sebastiano Esposito.
A partida começou com um balde de água fria para os torcedores em Milão. Logo aos 10 minutos do primeiro tempo, o goleiro e capitão Gianluigi Donnarumma falhou na saída de bola e entregou nos pés de Michael Olise, que bateu rasteiro para abrir o placar para os visitantes. O erro trouxe à tona o fantasma da desconfiança que cercava a seleção italiana após a traumática não classificação para a Copa do Mundo de 2026.
No entanto, a resposta veio dos pés da nova geração. Aos 26 minutos, Nicolò Cambiaghi fez boa jogada pela esquerda e cruzou na medida para Pio Esposito empatar o duelo, incendiando o San Siro e iniciando a reação da equipe comandada por Roberto Mancini.
O drama e a redenção da família Esposito
O segundo tempo reservou o momento mais simbólico da partida. Atuando lado a lado com a camisa da seleção principal, os irmãos Sebastiano (24 anos, atacante do Sassuolo) e Pio (21 anos, joia da Inter de Milão) viveram extremos opostos em um intervalo de apenas 16 minutos.
Aos 14 minutos da etapa final, a Itália teve um pênalti a seu favor para virar o jogo. Sebastiano assumiu a responsabilidade da cobrança, mas chutou para fora, desperdiçando a chance e levando as mãos ao rosto em desespero. A frustração durou pouco: quatro minutos depois, Federico Dimarco cruzou da esquerda e DavideFrattesi finalizou de primeira para colocar os donos da casa em vantagem.
O destino, porém, ainda guardava uma segunda chance para a família Esposito. Aos 30 minutos, o árbitro assinalou nova penalidade para a Azzurra. Desta vez, quem pegou a bola foi o irmão mais novo. Com frieza de veterano, Pio Esposito bateu cruzado, estufou a rede e correu para abraçar o irmão mais velho, transformando o que poderia ser uma noite de vilão em uma celebração familiar inesquecível.
Após o apito final, o técnico Roberto Mancini tratou o episódio com bom humor na entrevista coletiva, revelando que os próprios jogadores haviam se confundido sobre quem era o batedor oficial no primeiro lance, mas exaltou a maturidade do grupo para não se abater com os erros.
Coincidência histórica de 1962 e queda de Zidane
O brilho de Pio Esposito que chegou à impressionante marca de 9 gols em 14 jogos pela seleção principal, igualando os tentos de Francesco Totti pela Azzurra, segundo dados publicados pela FIFA também repetiu uma curiosa coincidência estatística. A última vez que a Itália havia derrotado a França em solo italiano foi em 5 de maio de 1962, em Florença. Naquela ocasião, o placar também foi construído de virada (2 a 1) e contou com dois gols de um mesmo atacante italiano: o ídolo José Altafini.
Além de lavar a alma da torcida italiana, o triunfo em Milão teve peso gigantesco do lado francês. A Itália impôs a primeira derrota de Zinedine Zidane no comando da França, exatamente 20 anos após o treinador encerrar sua carreira como jogador diante da própria seleção italiana, na final da Copa de 2006. Sem Kylian Mbappé cortado por incômodo muscular em meio a rumores de atritos internos divulgados pela imprensa francesa, os Bleus não resistiram à intensidade italiana.
Decisão no domingo
Com a vitória por 3 a 1, a Itália igualou os 10 pontos da França, mas assumiu a liderança isolada do Grupo A1 pelos critérios de desempate, levando vantagem no confronto direto após o empate por 1 a 1 em Paris no primeiro turno.
A definição das vagas para as quartas de final acontece já neste domingo (15), às 16h45 (horário de Brasília). A Itália viaja até Bruxelas para enfrentar a Bélgica (3ª colocada, com 9 pontos) e precisa apenas de um empate para garantir a classificação sem depender de outros resultados. No mesmo horário, a França recebe a já eliminada Turquia precisando vencer para não correr riscos.
