Após renovar com o técnico Marcelo Martelotte no último sábado (5), o Santa Cruz está trabalhando aceleradamente para definir a equipe que vai disputar a próxima temporada e, nesta segunda-feira (7), os dois primeiros atletas assinaram a renovação e garantiram a permanência no Tricolor.
Néris, zagueiro de 22 anos, foi o primeiro a acertar sua permanência e fica no Tricolor até o fim da Série A do próximo ano. O defensor foi contratado em maio deste ano para disputar o Campeonato Brasileiro e atuou por 17 partidas, sendo titular em 15, mas uma lesão sofrida na 26ª rodada, contra o Boa Esporte, em Varginha-MG, afastou o atleta na reta final, quando o Santa Cruz entrou no G-4 e conquistou o acesso. Antes de chegar no Recife, o atleta estava no Metropolitano-SC e as outras experiências profissionais do zagueiro, também haviam sido em Santa Catarina.
Já o meia João Paulo, de 24 anos, chegou ao Recife no início de 2015, emprestado pelo Internacional e fez 44 partidas com a camisa coral, sendo 33 pelo Campeonato Brasileiro e 11 pelo Pernambucano. Apesar de ter marcado apenas três gols – apenas um pelo Brasileiro – , o atleta foi um dos destaques no tricolor na competição e, no final de outubro, o jogador conseguiu um aditivo no contrato e pôde terminar a temporada no Mais Querido.
Com o fim do Campeonato e o acesso maiúsculo da equipe Pernambucana, João Paulo foi sondado por vários clubes da primeira divisão e por alguns clubes do exterior, mas o armador deu prioridade ao Santa Cruz e hoje assinou com o tricolor até o fim de 2017.
O Santa Cruz disputará em 2016, além do Campeonato Pernambucano e da Série A do Campeonato Brasileiro, a Copa do Nordeste, a Copa do Brasil e, possivelmente, a Copa Sul Americana, para isso, busca se reforçar e iniciar a temporada com o elenco pronto e entrosado.