O Santa Cruz recebeu nesta quarta-feira (07) o Rio Branco-ES, no estádio do Arruda, pela Copa do Brasil 2016. Mas para a frustação dos poucos torcedores presentes na partida, o time comandado por Milton Mendes não conseguiu apresentar um bom futebol. O Tricolor até conseguiu a classificação para a próxima fase da competição nacional, porém acabou saindo de campo bastante vaiado. O treinador recém-chegado ao clube, admitiu que o elenco não atuou em alto nível, mas exaltou a classificação.
"Objetivo alcançado. Primeiro de tudo. Mas a equipe não jogou bem. A equipe deles dificultou a marcação e eles cresceram um pouco. Os jogadores lutaram muito, tentaram fazer o melhor. O que era pedido era passar de fase, e passamos. Repetindo, o objetivo foi alcançado. Mas a equipe não jogou bem", disse Milton.
Um fato inusitado ocorreu nesta noite no Arruda. Ainda no primeiro tempo, Everton Sena foi sacado e mesmo tendo Léo Moura e Lucas Ramon para ocupar a vaga deixada por ele na lateral-direita, Milton Mendes colocou o estreante Ítalo Borges, atacante. O jogador atuou por cerca de 20 minutos e foi substituído pelo atacante Lelê. Ítalo saiu chateado de campo, mas conversou rapidamente com o Milton quando passou pelo banco de reservas. O comandante tricolor lembrou que o coletivo tem que superar o individual.
"Tínhamos um espaço enorme por aquele lado (direito) e o Sena não estava conseguindo explorar isso. Pelos treinamentos do Ítalo, calculei que ele teria essa característica de ganhar profundidade, largura e conseguir fazer o dois para um. Não aconteceu, e quando não acontece quem está em primeiro lugar é o Santa Cruz, e a gente tem que tentar fazer o melhor. As individualidades ficam em segundo plano. Ele é um jogador versártil, pode jogar em várias posições. Ele está bem disponível para fazer isso", concluiu, ao falar da possibilidade de usar Léo Moura em diferentes lugares do campo.