O volante João Paulo foi a maior perda do Botafogo para a reta final do Campeonato Carioca. Depois de sofrer uma grave fratura na fíbula e na tíbia na semifinal da Taça Rio, o meio-campista teve de passar por cirurgia e deve ficar fora dos gramados por algum tempo. Apesar disso, as muletas não impediram o jogador de comemorar o título estadual ao lado dos companheiros.

Junto com o restante do elenco e ao lado de Alberto Valentim, João Paulo esteve visivelmente emocionado e, posto à frente da mesa, falou rapidamente, mas com a voz já embargada: "Queria agradecer a todo esse grupo, todos vocês. Quem tava lá em cima, de fora, pôde ver do primeiro ao último minuto sangue nos olhos, como a gente pediu. E tenho muito orgulho de fazer parte desse grupo. Só isso que queria dizer."

O volante era, até o momento de sua lesão, um dos principais líderes do elenco alvinegro. Com sua saída, o substituto foi Marcelo Santos, mais uma vez titular na decisão deste domingo (8).