Quem decidiu ficar acordado até às 2h da madrugada desta sexta-feira (9), não se arrependeu. Embora tenha iniciado ás 21h da quinta-feira, a edição de 2014 do Draft da NFL teve sua primeira rodada finalizada na madrugada de hoje. O Radio City Music Hall, em New York, ficou lotado. Torcedores de todos os times da Liga estiveram presentes no local, demonstrando esperança nas escolhas de suas equipes.
O Houston Texans foi "premiado" e, por ter amargado a pior campanha da temporada passada, teve o direito de possuir a primeira escolha. A franquia decidiu chamar o defensive end de South Carolina, Jadeveon Clowney, considerado por muitos o melhor prospect do recrutamento. Mesmo com a first pick, os Texans e Clowney não chamaram tanta atenção como outro nome que estava na fila esperando ser chamado. Johnny Manziel, quarterback de Texas A&M mostrou a todos porque é considerado um jogador midiático e foi do ínicio do evento até o momento da sua escolha, cercado por muita expectativa dos fãs de futebol americano.
As especulações apontavam que Manziel iria para o Cleveland Browns, que possuia na ordem inicial duas escolhas na primeira rodada: a 4ª e a 26ª e deveria, usar as duas em jogadores de ataque. Contudo, os Browns decidiram por optar em negociar com o Buffalo Bills a sua primeira escolha na rodada 1 e desceram na ordem, ficando com a 9ª escolha. Sammy Watkins, wide receiver de Clemson e melhor recebedor disponível, foi selecionado pelos Bills, que em troca cederam para Cleveland as escolhas da primeira e quinta rodada do time no Draft de 2015. Antes disso, Blake Bortles surpreendeu a todos quando teve seu nome anunciado pelo comissário Roger Goodell, sendo o primeiro quarterback selecionado no Draft. Escolhido pelo Jacksonville Jaguars, Bortles foi anunciado logo após o St. Louis Rams selecionar o offensive tackle Greg Robinson como 2º escolha geral.
Depois das quatro primeiras escolhas serem conhecidas, o Oakland Raiders causou entusiasmo na platéia, que em todo momento pedia o nome do Johnny nas franquias que necessitam de quarterback, como o caso de Oakland. Mas os Piratas escolheram Khalil Mack, jogador defensivo e fecharam o Top 5 de escolhas.
Em seguida, foi a vez do Tampa Bay Buccaneers chamar o wide receiver Mike Evans. Posteriormente, o Minnesota Vikings teria a escolha 8, mas, os Browns fizeram mais um acordo e subiram na ordem, dando a sua escolha da quinta rodada para os Vikies. Os Vikings também estavam interessados em um quarterback e Johnny Manziel seria a melhor opção naquele momento. Com o negócio de Cleveland, achava-se que Manziel seria o escolhido, porém, nada disso aconteceu. Os Browns escolheram de forma inusitada o cornerback de Oklahoma State Justin Gilbert. Johnny também foi cogitado em Minnesota, mas a franquia escolheu Antonny Barr, de UCLA. Os dez primeiros draftados foram completados com a escolha do Detroit Lions, que selecionou o tight end de North Carolina, Eric Ebron.
A angústia tomou conta de todos que acompanhavam o recrutamento. Time por time ia passando, e a frustração em não ouvir o nome de Manziel ser chamado tomava conta de todos. Os "tuiteiros" de plantão não perdoaram, e fizeram chacota sobre a espera do quarterback de Texas A&M. A tag #BeforeManzielGetsDrafted foi um dos assuntos mais comentados no mundo durante o Draft, ficando por alguns minutos nos treding topics mundial. Manziel chegou a ser especulado no Dallas Cowboys, mas o time reforçou a linha ofensiva selecionando o guard Zach Martin. Ae spera demorou, mas após o Cleveland Browns ter trocado a ordem de escolha com o Philadelphia Eagles, Johnny Football foi eleito como 22º escolha do geral, e defenderá franquia do estado de Ohio. A repercussão foi imediata e finalmente a 'novela' teve seu fim em meio a muitas comemorações na sede dos Browns em Cleveland. Algo que fez "parecer os domingos de football", como relataram pessoas que estavam presentes no local, que festejou bastante a escolha de Johnny Manziel como mais novo quarterback da equipe.
Com o futuro de Manziel já definido, a última escolha, que pertencia ao Seattle Seahawks deixou o primeiro dia do Draft com um fim emocionante. Os Hawks não necessitavam de signal caller, e assim, ficaria muito provável a ida de Teddy Bridgewater, quarterback de Louisville, para o Houston Texans, que possui a primeira escolha de todas as rodadas. Mas eis que o Seahawks decide trocar a sua última escolha com o Minnesota Vikings, em troca da escolha dos Vikings nas segunda e quinta rodadas. Com isso, o time de Minneapolis selecionou Bridgewater, finalizando a primeira noite com chave de ouro.
No geral, as posições mais escolhidas na primeira rodada foram do setor defensivo. O número de jogadores que atuam na secundária e foram selecionados foi impressionante, nove no total (sendo 5 cornerbacks e 4 safeties). Diferente dos últimos anos, nenhum running back foi escolhido na primeira rodada, e ao todo, 15 jogadores do ataque foram chamados, sendo a minoria ao final do first round.
O Draft segue normalmente e terá as suas terceira e quarta rodadas realizadas nesta sexta-feira, a partir das 20h (de Brasília).
Veja quais foram as escolhas de todos os times na 1º rodada do Draft
1. Houston Texans: Jadeveon Clowney, DE, South Carolina
2. St Louis Rams (Via WAS): Greg Robinson, OT, Auburn
3. Jacksonville Jaguars: Blake Bortles, QB, Central Florida
4. Buffalo Bills (via Browns): Sammy Watkins, WR Clemson
5. Oakland Raiders: Khalil Mack, OLB, Buffalo
6. Atlanta Falcons: Jake Matthews, OT Texas A&M
7. Tampa Bay Buccaneers: Mike Evans, WR, Texas A&M
8. Cleveland Browns (via Vikings): Justin Gilbert, CB, Oklahoma State
9. Minnesota Vikings (via Browns via Bills): Anthony Barr, OLB ,UCLA
10. Detroit Lions: Eric Ebron, TE North Carolina
11. Tennessee Titans: Taylor Lewan, OT, Michigan
12. New York Giants:Odell Beckham Jr, WR,LSU
13. St. Louis Rams: Aaron Donald, DT, Pittsburgh
14. Chicago Bears: Kyle Fuller, CB, Virginia Tech
15. Pittsburgh Steelers: Ryan Shazier, ILB, Ohio State
16. Dallas Cowboys:Zack Martin, OG, Notre Dame
17. Baltimore Ravens: C.J. Mosley, ILB, Alabama
18. New York Jets:Calvin Pryor, FS, Louisville
19. Miami Dolphins: Ja’Wuan James, Tennessee, OT
20. New Orleans Saints (via Cardinals):Brandin Cooks, WR, Oregon State
21. Green Bay Packers:HaHa Clinton-Dix, S, Alabama
22. Cleveland Browns (via Eagles): Johnny Manziel, QB, Texas A&M
23. Kansas City Chiefs: Dee Ford, DE, Auburn
24. Cincinnati Bengals: Darqueze Dennard, CB, Michigan State
25. San Diego Chargers: Jason Verrett, CB TCU
26. Philadelphia Eagles (via Browns via Colts): Marcus Smith, DE, Louisville
27. Arizona Cardinals (via Saints): Deone Bucannon, S, Washington State
28. Carolina Panthers: Kelvin Benjamin, WR, FSU
29. New England Patriots: Dominique Easley, DE, Florida
30. San Francisco 49ers: Jimmie Ward, S, Northern Illinois
31. Denver Broncos: Bradley Roby, CB, Ohio State
32. Minnesota Vikings (via Seahawks): Teddy Bridgewater, QB, Louisville
