Após amargar três derrotas para o Pittsburgh Steelers nos playoffs das últimas temporadas, o Baltimore Ravens teve sua revanche bem sucedida neste sábado (3). A equipe do estado de Maryland dessa vez não tomou conhecimento do time da Pensilvânia e, mesmo hostilizados pela torcida mandante no Heinz Field, contaram com atuação eficiente do seu quarterback Joe Flacco e avançaram para o Divisional Round da Conferência Americana aplicando 30 a 17 no rival.
Tendo encontrado um adversário desordenado, os Ravens se aproveitaram da situação. A atuação "apática" dos Steelers muito se deveu a ausência do running back Le'Veon Bell, um dos principais destaques do time na temporada regular. Bell não pode atuar neste sábado devido a uma lesão nao joelho. Sem sua principal arma do jogo terrestre, Pittsburgh viu o reserva, Ben Tate, não correr sequer 20 jardas durante a partido. O mal desempenho dos Steelers pelo chão fez o quarterback Ben Roethlisberger, o 'Big Ben', ser acionado por mais vezes. Atenta contra o passe, a defesa de Baltimore se aproveitou da necessidade alheia e forçou duas interceptações, dois fumbles e ainda conquistou cinco sacks. Desta forma, ao ver a defesa desempenhar-se bem, o ataque de Baltimore quis repetir a dose.
Bem protegido pelos seus homens da linha ofensiva, Joe Flacco foi sacado apenas uma vez no jogo. Com espaço para se movimentar no pocket, o passador castigou a secundária dos Steelers, fazendo números na partida terminarem com 259 jardas lançadas e dois touchdowns. Além da boa atuação de Flacco passando, o veterano Steve Smith foi o destaque de Baltimore recebendo a bola oval, com 101 jardas capturadas e, ao lado do tight end Owen Daniels, somou 171 jardas recebidas.
Eficientes defensivamente e ofensivamente, os Ravens também contaram com uma boa atuação do seu Special Teams, especialmente do kicker Justin Tucker, responsável por 12 pontos da equipe ao acertar três field goals (um deles de 52 jardas) e três pontos extras.
Já de olho no próximo compromisso, o Baltimore Ravens, que terminou como 'pior' ranqueado entre os classificados aos playoffs da AFC, enfrentará o New England Patriots no próximo dia 10. A partida, que acontecerá no Gillette Stadium em Foxbrough, está marcada para as 19h30 (de Brasília).
Frustradamente eliminados, os Steelers agora já pensam na offseason, onde terão alguns dias para fazer modificações na comissão técnica, elenco e tentar renovar com alguns jogadores da franquia.