Jogo após jogo, o quarterback se mostrou capaz de conduzir sua equipe à grande final. Com apenas uma derrota em 18 jogos, Cam Newton demonstra maturidade, comemora com descontração e, com humildade, divide os méritos com seus companheiros e as alegrias com a torcida, entregando uma bola a uma criança presente no estádio a cada touchdown. Assim, colocou o Carolina Panthers diante da possibilidade de conquistar o primeiro Super Bowl da história da franquia.

Em meio às tantas críticas das quais tem sido alvo ao longo de sua carreira e, principalmente, após esta temporada, Newton assumiu uma postura autêntica. Diz que não há necessidade de ser rotulado e comparado a ninguém: “Eu não vou mudar o que sou para agradar a algumas pessoas”, afirma. “Eu faço as minhas próprias regras e estou me dando bem com elas”.

Isso mostra que, embora não seja o primeiro jogador negro a estar nesta posição de destaque na competição – antes dele vieram Doug Williams, Donovan McNabb, Russell Wilson, Colin Kaepernick e Steve McNair –, o fato ainda parece ser incomum e surpreendente. Mesmo com tantos atletas afro-americanos vencendo competições, sendo nomeados como os melhores de suas modalidades, ainda é como se existisse um muro que os impede de estar sob a mesma luz de outros gigantes do esporte.

Embora jogadores tenham estilos diversos de jogo e maneiras distintas de se comportar dentro e fora de campo, de reagir a vitórias e derrotas, e de se relacionar com a torcida, principalmente entre os esportes americanos, é comum que exista o pensamento de que atitudes semelhantes tomadas por atletas negros e brancos tenham significados diferentes.

Arrogância e autoconfiança podem significar coisas antagônicas dependendo da cor da pele, da região do país, do time e dos torcedores, por exemplo. Porém, é estranho que ainda nos dias de hoje estes rótulos sejam colocados em atletas por suas etnias, quando estão fazendo seu trabalho com genialidade dentro de campo, simplesmente por serem jogadores incríveis independentemente de qualquer coisa que os difira.

Cam Newton e sua equipe enfrentam os Broncos de Peyton Manning no Super Bowl 50, no domingo, dia 7 de fevereiro. Na abertura da semana de eventos que antecedem a final, Manning afirmou que o adversário teve um ano incrível e que não restam dúvidas de que receberá o prêmio de melhor jogador da temporada: “O que ele fez em pouco tempo como quarterback da NFL é maravilhoso. Ele é maravilhoso. Esta é a melhor palavra em que eu consigo pensar”, disse.  

E tudo o que esperamos e queremos ver é um jogo emocionante entre dois marcos da NFL. A lenda, que já marcou a história da liga e está prestes a se aposentar, e a revelação, que é também a grande promessa de uma carreira brilhante e de um futuro em que não haverá mais desigualdade no esporte.