Na manhã desta quinta-feira (13), o WTA Premier de Doha perdeu o encontro entre a belga #21 Elise Mertens e a #5 Karolina Pliskova depois que a tcheca desistiu de torneio por problemas físicos. Mas isso não impediu a belga de entrar em quadra para enfrentar uma Pliskova. A belga acabou enfrentando a irmã gêmea, a #90 Kristyna Pliskova. Mertens confirmou o favoritismo e venceu pelas parciais de 6/2 e 7/6(3) em 1h49.
Mertens entrou em quadra tendo um cenário muito diferente do que teria caso enfrentasse Karolina Pliskova. Virou favorita no encontro e pode jogar de forma mais solta, visto que o jogo das irmãs é completamente diferente.
A belga dominou por completo na primeira parcial, conseguindo duas quebras no serviço da adversária (games três e sete) e sem enfrentar qualquer break point. Pliskova precisou salvar três break points no game inicial para não sair com desvantagem logo de cara. Mesmo assim, em 36 minutos a parcial estava ganha: 6/2.
Na segunda parcial, Mertens se enrolou no próprio jogo. Quebrou já no game de abertura, mas sofreu a quebra em seu serviço logo em seguida. Teve a chance de ter vantagem novamente no terceiro game, mas não conseguiu concretizar a quebra.
No sétimo game, Mertens finalmente quebrou o serviço de Pliskova novamente, chegou a ter match point dois games depois no serviço da rival, mas novamente não soube tirar proveito da situação. Quando serviu para o jogo, foi quebrada e viu o placar ficar igual: 5/5. Nos outros dois games, duas quebras de serviço e por fim o tiebreak.
No game desempate, oito mini quebras, cinco delas favorecendo a belga, que acabou por vencer por 7-3, depois de 1h13.
Mertens disparou o mesmo número de aces e dupla faltas: três. Pliskova fechou com um ace e seis dupla faltas. A belga venceu 90 dos 157 pontos disputados (57%).
Mertens enfrenta nas quadras de final do Qatar Total Open, a holandesa #8 Kiki Bertens que venceu a espanhola #26 Carla Suárez Navarro em sets três sets. A belga lidera o confronto direto em 2 a 1, mas Bertens tem uma motivação a mais: entrar no top cinco. A partida de quartas de final acontece na sexta-feira (15).