O norueguês #95 Casper Ruud garantiu vaga na final do ATP 250 de Houston depois de vencer a semifinal deste sábado (13) contra o colombiano #241 Daniel Elahi Galan por 7/5 e 6/2. Lembrando que Galan fazia seu segundo jogo do dia. Mais cedo, ele havia completado uma grande vitória por 6/1, 4/6 e 6/4 sobre o australiano #67 Jordan Thompson pelas quartas de final. A partida havia sido suspensa no início do terceiro set por conta da chuva na sexta-feira (12) à noite.
A final em Houston é duplamente especial para Ruud. O jovem norueguês de 20 anos alcançou nesta semana sua primeira final na elite do circuito e, de quebra, tem a chance de conquistar um título no mesmo clube onde seu pai já triunfou.
Palco do único ATP em quadras de saibro dos Estados Unidos desde 2008, o River Oaks Country Club recebeu - entre 1971 e 2007 - competições que não contavam pontos para o ranking, mas atraíam grandes nomes como Ivan Lendl, Rod Laver, Bjorn Borg, Mats Wilander e Guillermo Villas. Até Roger Federer já foi finalista do torneio em 2000. Nesse cenário, o ex-top 40, Christian Ruud foi campeão em 1996 e vice em 2001.
Atual 95º colocado, Ruud irá superar seu melhor ranking na carreira, que era #94. Com 150 já garantidos e apenas sete a descartar, o norueguês está entrando no top 70 e pode subir até o #58 em caso de título. O jovem de 20 anos pode se tornar o primeiro jogador de seu país a conquistar um troféu de ATP. O último norueguês a disputar uma final no circuito foi exatamente seu pai, Christian, no saibro de Bastad em 1995.
O adversário de Ruud na final do U.S. Men's Clay Court Championships é outro nome da nova geração do circuito, o chileno de 22 anos, #73 Christian Garin. Finalista do Brasil Open, em São Paulo, Garin venceu neste sábado o norte-americano #71 Sam Querrey por 7/6(2) e 6/2.