De um lado, a segunda cabeça de chave do Melbourne Summer Set 1, torneio da série WTA 250 preparatório para o Australian Open. No outro, uma qualifier em sua melhor campanha na carreira. Melhor para a experiente #20 Simona Halep, que venceu #126 Qinwen Zheng por 2 sets a 0 na semifinal, neste sábado (8).

No primeiro set, vitória da romena por 6/3; na sequência, 6/2. A peleja teve, ao todo, 1h25. É a 40ª decisão da europeia na carreira.

Na final

Os dois primeiros games da partida tiveram dez pontos e foram vencidos por Halep. No primeiro, sacado pela chinesa, a asiática foi vencida no segundo break point; no segundo, a romena recusou dois break points. Os problemas no saque da chinesa seguiram: no terceiro momento, ela precisou de oito pontos para fechar o saque; no nono, após oito pontos, a ex-número 1 do mundo novamente recusou a oponente e fechou a parcial em 6/3.

A romena começou de maneira claudicante o segundo set, precisando de dez pontos e recusando três break points para confirmar o saque. Tudo voltou ao normal, entretanto, no quarto momento: Zheng sacou dez vezes e foi recusada. No oitavo, mais uma rejeição da romena, que fechou a partida com um 6/2.

Desistência

Na outra semifinal do certame, #13 Naomi Osaka, a primeira cabeça de chave do torneio, desistiu da disputa. Com dores na região do abdômen e pensando no Australian Open 2022, ela não entrou em quadra. Melhor para a #31 Veronika Kudermetova, que vai encarar Halep na final. As duas já se enfrentaram duas vezes, com duas vitórias para a romena.

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