O #49 Brandon Nakashima, favorito no Grupo A do Next Gen Finals, começou sua campanha com um susto. Ele precisou de cinco sets para derrotar o dono da casa #134 Matteo Arnaldi de virada na estreia do torneio nesta quarta-feira (8), em Milão.
A partida teve placar de 3 a 2, com parciais de 2/4, 4/3(7), 4/3(4), 3(4)/4 e 4/2, em 2h15 de duração. Nakashima poderia ter acabado com o jogo mais cedo, pois sacou para fechar tudo no quarto set, em 3/1. Porém, teve a quebra devolvida e depois perdeu no tiebreak.
O primeiro set também foi de Arnaldi, que pressionou muito bem o oponente e arrancou diversos break points nos dois primeiros games de devolução. Ele garantiu a quebra no segundo e a manteve até o final da parcial.
No fim, ainda assim, a vitória foi do norte-americano nos detalhes. O italiano acertou mais que ele, mas também errou mais, e em momentos cruciais. Foram 11 a seis em aces e 36 a 33 em winners, com cinco a zero em duplas faltas e 31 a 28 em erros não-forçados, por outro lado.
A segunda parcial teve uma quebra para cada antes de ir para o tie-break, vencido por Nakashima por 9 a 7. Já a terceira, terminou sem serviços perdidos e o placar do desempate em 7 a 4 para o norte-americano. Ele, por fim, fechou a conta no quinto set com a vantagem de uma quebra adquirida no terceiro game.
Lehecka confirma favoritismo
Com esse triunfo apertado, o jogador mais bem ranqueado do grupo fica em segundo na tabela, atrás do #74 Jiri Lehecka. Ele derrotou o #119 Francesco Passaro por 3 a 0, com parciais de 4/1, 4/3(7) e 4/1. O saldo de sets o deixa na liderança após a primeira rodada.
Na segunda rodada, Lehecka enfrentará Arnaldi e Nakashika irá encarar Passaro. Ambos os jogos acontecem nesta próxima quarta-feira (9). Após todos se enfrentarem, os dois melhores avançarão às semifinais para jogar contra os classificados do grupo B.
