Australian Open · Historia

El Abierto de Australia, conocido internacionalmente como Australian Open, es el torneo de tenis que organiza Tennis Australia, antigua Lawn Tennis Association of Australia, y el primero de los cuatro Grand Slam del calendario. Se disputó por primera vez en noviembre de 1905, se juega en enero en Melbourne Park, en Melbourne, y desde 2020 se juega sobre pista dura de GreenSet. Comprende cuadros individuales y de dobles, masculinos y femeninos, además del dobles mixto.

Los orígenes: el Campeonato de Australasia

La primera edición se celebró en el Warehouseman’s Cricket Ground de Melbourne, sobre hierba, con el nombre de Australasian Championships, porque reunía a Australia y Nueva Zelanda. El primer campeón fue Rodney Heath, que derrotó en la final a Albert Curtis. Durante décadas el torneo cambió de ciudad: Melbourne lo acogió 66 veces, Sídney 17, Adelaida 15, Brisbane 7 y Perth 3, y Nueva Zelanda lo albergó en dos ocasiones, en Christchurch en 1906 y en Hastings en 1912. El cuadro femenino individual se incorporó en 1922, con victoria de Margaret Molesworth sobre Esna Boyd por 6-3 y 10-8. En 1927 pasó a llamarse Australian Championships.

La llegada de la era abierta

En 1969 el torneo admitió a los profesionales y adoptó el nombre de Australian Open. Aquella edición se jugó en las pistas de Milton, en Brisbane, y la ganó Rod Laver ante Andrés Gimeno, camino del segundo Grand Slam de su carrera. A partir de 1972 el campeonato se instaló de forma fija en el Kooyong Lawn Tennis Club de Melbourne, todavía sobre hierba. La lejanía y las fechas próximas a la Navidad restaron participación a muchos jugadores extranjeros durante esos años. El calendario provocó dos rarezas: en 1977 se celebraron dos ediciones, una entre diciembre de 1976 y enero de 1977, ganada por Roscoe Tanner, y otra que terminó el 31 de diciembre, ganada por Vitas Gerulaitis; y en 1986 no hubo torneo, porque se trasladó a enero a partir de 1987.

Flinders Park y la pista dura

El gran cambio llegó en 1988, cuando el torneo dejó Kooyong y se mudó al nuevo complejo de Flinders Park, más tarde rebautizado Melbourne Park. La hierba dio paso a la pista dura: Rebound Ace entre 1988 y 2007, Plexicushion entre 2008 y 2019 y GreenSet desde 2020. La pista central, inaugurada el 11 de enero de 1988 como National Tennis Centre, fue la primera instalación de tenis del mundo con techo retráctil; se llamó Centre Court desde 1996 y recibió el nombre de Rod Laver Arena el 16 de enero de 2000. Tiene capacidad para 14.820 espectadores en tenis. La mudanza disparó la asistencia: de unos 140.000 espectadores en Kooyong en 1987 se pasó a 266.436 en la primera edición de Flinders Park, en la que Mats Wilander ganó a Pat Cash y Steffi Graf a Chris Evert.

Récords individuales

En categoría femenina, Margaret Court tiene el récord de 11 títulos individuales: 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1969, 1970, 1971 y 1973; los siete primeros los ganó con su nombre de soltera, Margaret Smith. En la era abierta, Serena Williams suma siete coronas, logradas en 2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015 y 2017. En el cuadro masculino, Roy Emerson ganó seis títulos en la era amateur (1961 y de 1963 a 1967), y Novak Djokovic estableció el récord de la era abierta con diez: 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016, 2019, 2020, 2021 y 2023. El serbio llegó a diez finales en Melbourne y ganó todas.

Reglamento e instalaciones

Tres pistas del complejo cuentan con techo retráctil, entre ellas la Margaret Court Arena. La cubierta de la Rod Laver Arena se renovó en una reforma terminada a finales de diciembre de 2018, que redujo el tiempo de cierre de 30 a cinco minutos. Ese mismo mes, Tennis Australia anunció que el set decisivo se resolvería con un desempate a diez puntos al llegar a 6-6, en lugar de prolongarse sin límite de juegos.

Las ediciones recientes

Jannik Sinner ganó el título masculino en 2024 y 2025. En 2026 cayó en semifinales ante Djokovic, que con 103 victorias superó a Roger Federer como el jugador con más partidos ganados en el torneo. La final del 1 de febrero de 2026 la ganó Carlos Alcaraz por 2-6, 6-2, 6-3 y 7-5: fue su primer Abierto de Australia, su séptimo grande, y con él completó el Grand Slam de carrera, el noveno hombre en lograrlo y el más joven. Fue también la primera final perdida por Djokovic en Melbourne. En el cuadro femenino, Elena Rybakina venció a Aryna Sabalenka por 6-4, 4-6 y 6-4. La edición de 2026 superó los 1.360.000 asistentes, contando la fase previa.