Austria · Historia

La selección de fútbol de Austria, conocida popularmente como das Team, es el combinado nacional que representa a este país centroeuropeo en las competiciones internacionales. Está gestionada por la Asociación Austríaca de Fútbol (ÖFB), fundada en 1904, y se encuadra dentro de la UEFA, la confederación europea. Pocas selecciones del continente atesoran una tradición tan profunda: Austria fue una de las grandes potencias del fútbol mundial en las décadas de 1930 y 1950, cuando llegó a inspirar respeto y temor a rivales de mucho mayor peso poblacional.

Su palmarés en grandes torneos no incluye títulos, pero sí dos terceros puestos virtuales en la memoria del aficionado: el cuarto lugar en el Mundial de 1934 con el legendario Wunderteam y, sobre todo, la medalla de bronce conquistada en la Copa del Mundo de 1954, su mejor actuación absoluta en la cita planetaria. A ello se suma la medalla de plata olímpica de 1936 y una larga lista de futbolistas de talla mundial, desde Matthias Sindelar hasta David Alaba, que han mantenido vivo el nombre de Austria en la élite a lo largo de más de un siglo de historia.

Tras décadas de altibajos, el fútbol austríaco ha vivido un renacimiento competitivo en el siglo XXI, con participaciones recurrentes en la Eurocopa y un estilo cada vez más reconocible. Esa progresión ha culminado con su presencia entre las selecciones llamadas a competir en el Mundial de 2026, una nueva oportunidad para que das Team reivindique su pasado glorioso ante una afición que sigue esperando el regreso de los grandes días.

Historia

El fútbol austríaco hunde sus raíces a comienzos del siglo XX. La selección disputó su primer partido internacional el 12 de octubre de 1902, cuando se midió a Hungría y se impuso por un contundente 5-0, en lo que fue uno de los primeros choques entre selecciones del continente europeo. Dos años más tarde, en 1904, se fundó la Asociación Austríaca de Fútbol (ÖFB), el organismo que desde entonces rige el balompié del país. Con una estructura organizativa temprana y una notable cultura futbolística en Viena, el equipo no tardó en consolidarse como uno de los más fuertes de Europa Central, una región que en aquellos años marcaba la pauta táctica del deporte.

El Wunderteam

La gran irrupción llegó en la década de 1930 de la mano de Hugo Meisl, considerado uno de los padres fundadores del fútbol austríaco. Meisl construyó uno de los primeros equipos de élite del continente, bautizado como el Wunderteam, que deslumbró entre 1931 y 1934 con un estilo de juego técnico, asociativo y marcadamente ofensivo. Aquel conjunto, adelantado a su tiempo en la manera de entender el fútbol, tenía en Matthias Sindelar a su figura indiscutible. Apodado el Mozart del fútbol, Sindelar destacaba por su exquisita habilidad técnica y su creatividad, cualidades que lo convirtieron en una leyenda y en uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Bajo la batuta de Meisl, Austria dominó el fútbol europeo y se ganó el respeto de las grandes potencias.

El primer gran escaparate mundial llegó en la Copa del Mundo de 1934, disputada en Italia. Allí el Wunderteam alcanzó las semifinales, donde cayó por 1-0 ante la anfitriona Italia, que terminaría proclamándose campeona. En el partido por el tercer puesto, Austria fue superada 3-2 por Alemania. Pese a no levantar el trofeo, el equipo de Meisl dejó una impresión imborrable y consolidó la reputación del fútbol austríaco como referente táctico. Poco después, en los Juegos Olímpicos de 1936, la selección firmó otra actuación sobresaliente al colgarse la medalla de plata, confirmando que aquel periodo era una auténtica época dorada.

El esplendor, sin embargo, quedó truncado por la historia. Austria logró clasificarse para la Copa del Mundo de 1938, pero antes de que arrancara el torneo el país fue anexionado por la Alemania nazi en el Anschluss. La selección austríaca desapareció como tal y muchos de sus jugadores fueron integrados en el combinado alemán. Aquel episodio interrumpió de raíz el desarrollo del fútbol austríaco y privó al mundo de ver de nuevo a una de las grandes generaciones de la época, en un golpe del que el país tardaría años en recuperarse.

El resurgimiento llegó en la década de 1950. En la Copa del Mundo de 1954, celebrada en Suiza, Austria firmó la mejor actuación de su historia en una cita mundialista. El equipo arrancó con paso firme en la fase de grupos, con victorias sobre Checoslovaquia (5-0) y Escocia (1-0). En los cuartos de final protagonizó uno de los partidos más espectaculares y prolíficos que se recuerdan, al imponerse a Suiza por un increíble 7-5. En semifinales, no obstante, cayó ante la Alemania Federal que acabaría siendo campeona. Lejos de hundirse, Austria reaccionó en el duelo por el tercer puesto y derrotó a Uruguay por 3-1, asegurándose la medalla de bronce y su mejor desempeño absoluto en una Copa del Mundo.

Las décadas de transición

Tras aquel hito, el camino se volvió más irregular. Austria participó en la Copa del Mundo de 1958, pero no consiguió superar la fase de grupos. Llegó después un largo periodo de ausencias en los grandes torneos internacionales, hasta que la selección regresó a la cita mundialista en 1978 y 1982. En la edición de 1978, disputada en Argentina, Austria alcanzó la segunda ronda, y repitió esa misma fase en España 1982, donde dejó para el recuerdo una sonada victoria sobre la Alemania Federal en la fase de grupos. Esos años aportaron, además, a una de las grandes figuras del país: Hans Krankl, uno de los delanteros más prolíficos de la historia austríaca. Goleador temible, Krankl brilló en el Rapid de Viena y en el Barcelona, y se ganó un lugar entre los mejores futbolistas que ha dado el país.

La sombra de Krankl no fue la única que se extendió en aquellas décadas de transición. Andreas Herzog, centrocampista elegante y dotado para el último pase, se convirtió en el jugador con más partidos internacionales en la historia de Austria. Conocido por su capacidad para crear ocasiones y por su olfato goleador, Herzog fue durante muchos años el máximo anotador histórico de la selección, un símbolo de continuidad en un periodo en el que el equipo buscaba recuperar la regularidad de antaño. En el banquillo, Josef Hickersberger dirigió al combinado en dos etapas distintas, la más recordada en la década de 1980, cuando condujo al equipo hasta la Copa del Mundo de 1990 gracias a un enfoque táctico flexible y a su capacidad para adaptarse a distintos escenarios.

El fútbol austríaco también contó en su historia con la huella de Ernst Happel, una de las mentes tácticas más respetadas del siglo XX. Aunque Happel alcanzó mayor renombre a nivel de clubes, con sus logros al frente del Feyenoord y del Hamburgo, su influencia y su prestigio se proyectaron igualmente sobre la selección y sobre toda una generación de entrenadores. Su nombre, de hecho, quedó ligado para siempre al deporte del país, hasta el punto de dar nombre al principal estadio de Viena, sede habitual de los grandes partidos de das Team.

La era moderna

Ya en la era moderna, Austria recuperó protagonismo en el ámbito continental. En 2008 coorganizó la Eurocopa junto a Suiza, lo que supuso su primera participación en el torneo. Pese a no superar la fase de grupos, aquel acontecimiento resultó decisivo para impulsar el desarrollo del fútbol en el país y modernizar sus infraestructuras. Bajo la dirección de Marcel Koller, la selección vivió después una clara resurgencia que culminó con la clasificación para la Eurocopa 2016. Koller apostó por un juego ofensivo y por reforzar la cohesión del grupo, lo que convirtió a Austria en uno de los equipos más atractivos de aquella fase de clasificación, aunque en la fase final volvió a quedarse en la primera ronda.

El salto definitivo llegó en la Eurocopa 2020, disputada en 2021 a causa del aplazamiento provocado por la pandemia de COVID-19. Dirigida por Franco Foda, Austria alcanzó los octavos de final, su mejor actuación en una fase final de la Eurocopa. Aquel equipo exhibió una notable solidez y capacidad competitiva, apoyado en dos referentes de la era moderna. Por un lado, David Alaba, defensa y centrocampista versátil del Real Madrid tras su etapa de éxitos en el Bayern de Múnich, un futbolista de gran técnica y visión de juego convertido en pieza fundamental para la selección y en el austríaco más laureado del fútbol de clubes contemporáneo. Por otro, Marko Arnautović, delantero potente y goleador, con experiencia en la Premier League y la Serie A.

Sostenida por una liga doméstica con tradición, en la que clubes históricos como el Rapid de Viena y la Austria de Viena han sido cantera de buena parte de sus internacionales, y con Alaba y Arnautović como banderas de una generación competitiva, das Team disputó la Copa del Mundo de 2026, su retorno a la máxima cita del fútbol internacional.

Palmarés

• Copa del Mundo: 3^er puesto (medalla de bronce) en 1954, en Suiza; 4º puesto en 1934, con el legendario Wunderteam
• Juegos Olímpicos: subcampeón (medalla de plata) en 1936
• Sin títulos absolutos de selecciones