Durante décadas, el deporte de élite se construyó sobre una idea muy concreta de fortaleza. Resistir el dolor, esconder las dudas y seguir adelante pasara lo que pasara formaban parte del “manual no escrito” del deportista profesional. En ese contexto, hablar de emociones, ansiedad o de acudir al psicólogo era algo casi impensable. Sin embargo, el deporte actual empieza a mirar hacia otro lado: el interior de quienes compiten.
El regreso de Ronald Araujo a los terrenos de juego, tras un periodo apartado por problemas de salud mental, simboliza este cambio de paradigma. Su primer gol después de la vuelta, en el partido de Copa del Rey frente al Albacete, no solo tuvo valor deportivo. Fue la confirmación de que detenerse para cuidarse puede ser el primer paso para rendir mejor y vivir el deporte de una forma más sana.
La presión que no siempre se ve
El fútbol profesional y el deporte de alto nivel exigen mucho más que condiciones físicas excepcionales. Los deportistas viven expuestos a la opinión pública, a la crítica constante y a una autoexigencia extrema. Cada error se magnifica y cada decisión se juzga en tiempo real.
Este entorno, mantenido durante años, puede generar ansiedad, miedo al fracaso, bloqueo mental o una pérdida progresiva de la motivación. El problema es que, tradicionalmente, estas sensaciones se vivían en silencio. Reconocer que uno no estaba bien mentalmente se interpretaba como una señal de fragilidad, algo incompatible con la imagen del atleta competitivo. Hoy, cada vez más voces dentro del deporte desafían esa idea.
Parar para cuidarse: una decisión valiente
Tomarse un descanso por motivos de salud mental no implica renunciar al deporte, sino protegerse para poder continuar. Muchos atletas han explicado que seguir compitiendo sin atender su bienestar emocional solo agrava el problema y termina afectando también al rendimiento.
El caso de Araujo encaja en esta lógica. Su pausa fue entendida como una inversión a largo plazo: tiempo para recuperar el equilibrio, trabajar aspectos internos y regresar con una mentalidad más estable. Su vuelta, lejos de ser un retroceso, se convirtió en un ejemplo de madurez personal y profesional.
Hablar del psicólogo: romper uno de los grandes tabúes
Uno de los pasos más importantes en esta transformación cultural ha sido la normalización de la figura del psicólogo dentro del deporte. Algunos futbolistas han decidido hablar abiertamente de ello, no solo para explicar su experiencia personal, sino para enviar un mensaje claro: ir al psicólogo no es un signo de debilidad, sino de responsabilidad.
Borja Iglesias: cuidar la mente como parte del entrenamiento
El delantero español Borja Iglesias ha sido una de las voces más claras en este sentido. En varias ocasiones ha defendido públicamente la importancia de la salud mental y ha reconocido que acudir al psicólogo le ha ayudado tanto a nivel personal como profesional. Su discurso se aleja del dramatismo y se centra en algo muy simple: la mente también necesita cuidados, igual que el cuerpo.
El gallego es uno de los futbolistas más especiales por todo lo que hace fuera del campo, en asociaciones y la lucha por abrir el tema de la salud mental/ Foto: Adrián Botana/ VAVEL
Borja ha insistido en que normalizar estas conversaciones puede ayudar a muchos jóvenes deportistas que sienten presión, miedo o inseguridad y no saben cómo gestionarlos. Al hablar sin complejos, contribuye a desmontar la idea de que el futbolista debe poder con todo en soledad.
Héctor Bellerín: equilibrio emocional y conciencia personal
Otro ejemplo destacado es el de Héctor Bellerín, quien ha hablado en diversas ocasiones sobre la importancia del bienestar mental y emocional. El lateral ha defendido la necesidad de trabajar la mente para poder rendir mejor y vivir el deporte con mayor equilibrio. En su caso, el trabajo psicológico ha ido de la mano de una reflexión profunda sobre la identidad, el entorno y las exigencias del fútbol moderno.
Iñaki Williams: gestionar la presión desde dentro
Iñaki Williams también ha reconocido que la presión constante puede afectar seriamente a la salud mental de los futbolistas. Sin entrar en detalles clínicos, ha defendido abiertamente la necesidad de contar con apoyo psicológico y de crear entornos donde los jugadores puedan expresarse sin miedo a ser juzgados.
Álex Abrines: el paso atrás necesario
En el baloncesto, el caso de Álex Abrines es especialmente significativo. El jugador decidió abandonar la NBA en uno de los mejores momentos de su carrera para priorizar su salud mental. Posteriormente explicó que necesitaba ayuda profesional para entender lo que le estaba ocurriendo y recuperar el equilibrio emocional. Su experiencia ayudó a visibilizar que incluso quienes “lo tienen todo” pueden sentirse desbordados.
Otros referentes que han abierto el camino
Andrés Iniesta: poner palabras a lo invisible
Andrés Iniesta fue uno de los primeros futbolistas españoles en hablar sin rodeos sobre una etapa de depresión en plena élite. En un momento de éxito deportivo, atravesó una profunda crisis personal que le obligó a pedir ayuda. Su testimonio marcó un antes y un después en el fútbol español, demostrando que la vulnerabilidad no resta grandeza.
Ricky Rubio: frenar para reencontrarse
Ricky Rubio decidió detener su carrera profesional para centrarse en su bienestar psicológico. Reconoció que necesitaba tiempo y ayuda para entender sus emociones y redefinir su relación con el baloncesto. Su decisión fue recibida con respeto y apoyo, reforzando la idea de que la salud mental debe ser una prioridad. Ahora ha vuelto a un gran nivel en el equipo de su vida, el Joventud de Badalona.
La vuelta de Ricky a las canchas ha provocado que sea aplaudido en cualquier partido de liga/ Foto: Gabriel Martínez Beamuz/ VAVEL
Simone Biles y Naomi Osaka: referentes globales
Fuera del fútbol, figuras como Simone Biles y Naomi Osaka han sido claves para normalizar el debate a escala mundial. Ambas decidieron apartarse temporalmente de la competición para proteger su salud mental, demostrando que el valor de un deportista no se mide solo en medallas o trofeos.
Un cambio que empieza desde dentro
El impacto de estos testimonios va más allá del deporte profesional. Cuando figuras públicas hablan con naturalidad de ir al psicólogo o de necesitar ayuda, el mensaje llega a miles de personas que viven situaciones similares en su día a día.
Cada vez más clubes incorporan profesionales de la psicología a sus estructuras, no solo para intervenir en momentos de crisis, sino como parte del trabajo habitual. La idea es clara: prevenir es tan importante como curar.
Normalizar para avanzar
El gol de Ronald Araujo tras su regreso simboliza algo más que una buena noticia deportiva. Representa una nueva forma de entender el éxito, una en la que el cuidado personal no se esconde, sino que se valora.
Futbolistas como Borja Iglesias, Iniesta, Bellerín o Abrines están ayudando a cambiar la conversación. Al hablar de psicología con naturalidad, están construyendo un deporte más humano, más honesto y, paradójicamente, más fuerte.
Porque competir al máximo nivel no significa ignorar lo que pasa por dentro. Significa reconocerlo, trabajarlo y entender que la mente, igual que el cuerpo, también necesita entrenarse.
