El pasado 10 de octubre se celebró el Día Mundial de la Salud Mental, con el objetivo de crear conciencia e informar sobre los desafíos psicológicos que enfrentan personas de todo el mundo. Enfermedades como la depresión, la ansiedad, el estrés crónico y las adicciones son problemas que no discriminan por género, raza o profesión.
Con lo anterior, existen herramientas que históricamente se han considerado infalibles para la construcción de una mente fuerte. Una de ellas, como señala la psicóloga deportiva María Cabrera Bolufer en el artículo de National Geographic, “La salud mental en el deporte de élite, la gran asignatura pendiente en España”, es el deporte mismo: “Sin duda uno de los mejores aliados de la salud mental”.
En un mundo ideal, esto sería una regla general; sin embargo, día a día nos enfrentamos a una realidad distinta, donde los deportistas de élite luchan por mantenerse en pie en un entorno lleno de exigencias físicas y psicológicas.
Desde VAVEL se abordará este tema en el mundo de las carreras, más específicamente en MotoGP. El alto nivel de competencia, las caídas, las lesiones, la enorme presión mediática y la constante necesidad de superarse a sí mismos hacen difícil olvidar que los pilotos son tan humanos como cualquiera.
Recordando desde la época de su fundación, el Campeonato Mundial de Motociclismo ha pasado por una variedad de cambios; técnicos, logísticos, económicos y humanos. Gracias a esto, se pueden ver cada vez más pilotos hablando abiertamente sobre temas que culturalmente han sido tabú, como lo es la salud mental. Así, deportistas de alto nivel como Casey Stoner, Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa y más recientemente Marc Márquez y Maverick Viñales han reconocido la importancia de identificar esos estados mentales que ponen en riesgo su salud.
Preocupaciones dentro y fuera de la pista
Para empezar, el caso del bicampeón mundial, Casey Stoner, es particular. Mientras que para la mayoría de los pilotos que llegan a la máxima categoría, los placeres adicionales como el reconocimiento público, el contacto con los fanáticos, el dinero y la adrenalina en la pista son deseables, en su caso, estos factores no lo motivaban de la misma manera.
En una entrevista con "GYPSY TALES" realizada en 2022, Stoner habló abiertamente de su situación mental durante los últimos años compitiendo en MotoGP: “Estaba tratando de entender por qué para mí era un poco más difícil que para otras personas a las cuales no les molestaba la fama ni las demás cosas que venían con competir. Yo acababa de ser diagnosticado con ansiedad, ni siquiera sabía que era algo real. Pensaba que solo era una excusa para las personas, una forma más de estrés. Pero esta hacía que incluso mi espalda se bloqueara.”, en un punto llegó a sentir tal desesperación que la afirmación: "Entre mejor fuera el fin de semana, más quería morir" lo perseguía a cada circuito al que iba, haciendo que una presión adicional se subiera a la moto con él desde el viernes hasta el domingo.
Hablando de conocer sobre la salud mental, el australiano aseguró: “Hubiese sido más fácil para mi carrera haberlo sabido, habría hecho las cosas un poco mejores", reconociendo la importancia del acompañamiento psicológico durante su profesión. Al final, los últimos dos años comenzó a implementar un mantra: “Solo puedes hacer lo que está a tu alcance y no más que eso.”, otorgándole un poco de la tranquilidad que necesitaba hasta su retiro del deporte en 2012.
Hasta ahora se empieza a entender la diversidad de personalidades dentro de este tipo de deportes, los cuales se podrían categorizar con una excentricidad única, esperando cosas parecidas de quienes participan en ellos. Por lo cual era común encontrar comentarios de fanáticos considerando que las actitudes de Stoner eran “prepotentes” o “desinteresadas” sin comprender el calvario por el cuál el piloto pasaba psicológicamente en cada oportunidad de exposición pública.
Así como la ansiedad, la depresión ha caminado entre los garajes de la categoría, lastimosamente casi siempre es invisible y se habla de ella un poco tarde. Jorge Lorenzo es un ejemplo de esto. En una entrevista de TNT Sports en 2019, comentó que cuando cambió de equipo a Ducati y no lograba los resultados esperados, se encontró en depresión imaginando su retiro, si bien también pensaba en la felicidad de dejar de sentir la presión y los riesgos de la categoría, se vio en una difícil posición teniendo por primera vez en su carrera una temporada sin victorias en 2017 y a pesar de recuperarse en 2018 con 3 primeros lugares, una lesión lo alejó de la pista durante casi siete meses, para el final de ese año ya no tenía contrato con la escudería de Bolonia y en 2019 culminó su carrera deportiva en la categoría con Repsol Honda al lado de Marc Márquez, sin llegar si quiera a los 10 mejores durante toda la temporada.
Durante el podcast "Búscate la vida" realizado en enero de este año, Lorenzo reflexionó sobre los sacrificios que implica ser un deportista de alto nivel. Mencionó que estos “...Valen la pena cuando puedes ganar y firmar contratos muy importantes, además de conseguir campeonatos y ser feliz. Eso compensa cuando has ganado cinco títulos mundiales, pero sigues arriesgando tu vida y los resultados no llegan, aunque te esfuerces cada vez más. Casi quedas paralítico y las cosas no salen como esperabas. ¿De qué me sirve ganar otro campeonato o ganar más dinero si no soy feliz, y encima puedo hacerme mucho daño? No lo compensa”. Estos cuestionamientos llevaron al español a tomar la decisión de retirarse del deporte.
En la parrilla actual
Para algunos pilotos que aún están en el juego, ha habido momentos difíciles. Marc Márquez, por ejemplo, estuvo muy cerca del retiro tras sufrir accidente tras accidente desde 2020, lo que le provocó fracturas importantes y la aparición de una característica diplopía (visión doble), que hasta hoy sigue siendo motivo de preocupación. Estos eventos lo llevaron al límite mental, obligándolo a aislarse temporalmente para recuperarse correctamente. El cúmulo de situaciones lo llevó a tomar la difícil decisión de dejar el equipo con el que compitió durante 11 años, Repsol Honda, en busca de un futuro mejor y de recuperar la satisfacción de volver a luchar por los primeros lugares.
Por su parte, Joan Mir, a pesar de haber ganado un campeonato mundial en medio de la pandemia del COVID-19 en 2020, recibe mensajes diarios que menosprecian su logro. En varias entrevistas ha asegurado que hizo lo mejor que pudo, y que las circunstancias de su victoria estaban fuera de su control. Sin embargo, las críticas se intensificaron cuando no logró defender el título durante la temporada 2021. Actualmente, afirma que sigue buscando dar lo mejor de sí, aunque no cuente con las herramientas necesarias para competir por mejores resultados.
Una mente cuidada es un piloto seguro
La implementación de un acompañamiento psicológico permanente para los deportistas es una estrategia clave que no solo protege su cuerpo, sino también su mente. Los psicólogos deportivos brindan herramientas para que los atletas alcancen sus metas, abordando aspectos cruciales como la motivación, el manejo del estrés, el control de la ansiedad, la depresión, el agotamiento, el miedo y la frustración. Este apoyo se ha vuelto indispensable en la carrera profesional de los pilotos de MotoGP.
Por ello, el MotoGP Medical Team, bajo la dirección de Ángel Charte, se asegura de que el acompañamiento psicológico sea eficiente y que los pilotos lo utilicen de manera constante. Un ejemplo claro es el de Maverick Viñales, quien ha declarado que, con el tiempo, se ha vuelto más abierto respecto a su salud mental con el equipo médico, lo que le permite mantenerse psicológicamente fuerte antes, durante y después de cada carrera. Así mismo lo han hecho: Jorge Martín, Aleix Espargaró, Fabio Quartararo, entre otros.
Hacia el futuro
Al final, es responsabilidad de todos los involucrados en el deporte velar por la salud mental de quienes lo practican, facilitando la identificación de situaciones que puedan afectar la estabilidad de los pilotos tanto dentro como fuera de la pista. De esta manera, se asegura un bienestar integral que les permita enfrentar los retos físicos y emocionales que conlleva la alta competencia en MotoGP.
