El Lokomotiv Kuban es el nuevo campeón de la Eurocup. El conjunto ruso se impuso al Uxue Bilbao Basket por 64-75. Los bilbaínos sufrieron mucho con la defensa que propuso Evgeny Pashutin, y no supieron imponer su juego en ningún momento. El mal porcentaje de dos fue una losa insalvable para los de Katsikaris, que pese a todo lo intentaron hasta el último segundo. Los rusos, además de la copa, obtienen el billete para disputar la Euroliga la próxima temprada.
No fue un buen partido colectivo de los hombres de negro, ni personal de sus grandes figuras. Hamilton, superado en defensa e inoperativo en ataque, Zisis, desparecido, Raül López, gris... Hubo demasiadas canastas fáciles falladas incomprensiblemente, como la bandeja de Rakovic en el último minuto, cuando los bilbaínos parecían resurgir.
Empezó muy nervioso el encuentro el Bilbao Basket. La precipitación en ataque era patente y en defensa no estaba blando. Los rusos se hacían con demasiada facilidad con rebotes en el aro bilbaíno. Con ese panorama, se pusieron 3-10 arriba. Mumbrú y Hamilton acortaron la distancia (10-12), pero, de nuevo, el Loko estiró el marcador con un espectacular mate de Brown al contragole que se aprovechó de una mala defensa en transición de los de negro (10-16). Katsikaris tenía que cambiar algo y metió en pista a Raül López. Un soplo de aire fresco. Los vizcaínos empezaron a buscar a Mumbrú en el poste bajo en todas las jugadas. Surtió efecto. Bien jugándoselas él mismo o explotando los dos contra uno para repartir juego. Un triple de Raül en los últimos segundos puso a los de Miribilla por delante en el marcador por primera vez en el encuentro (17-16).
Superioridad rusa en la pintura
La progresión ascendente continuó en el inicio de la segunda mitad. Moerman ingresó enchufado al parqué. Cinco puntos consecutivos del francés levantaron de sus asientos a los más de 2000 seguidores que se desplazaron desde Bilbao al Spiroudome. Eran los mejores minutos de juego del Uxue, que coincidieron con la coexistencia de Zisis y Raúl en pista. Con dos directores de juego puros, el Bilbao Basket masticaba más las jugadas y no pecaba de tantos nervios. Grimau puso el 26-22 en el luminoso, el punto álgido de los de Katsikaris en la primera mitad. A partir de ahí, los de Krasnodar volvieron a las andadas. La pareja que formaban Maric y Hendrix en la pintura era demasiado para Hamilton y Moerman. La ofensiva bilbaína estaba sufría un cortocircuito. Faltaba circulación de balón y más movimiento por parte de los jugadores para abrir la dura defensa del Lokomotiv. Los rusos demostraron que habían estudiado bien a su rival, pues no dejaban recibir en el poste ni a Hamilton ni a Mumbrú. Vasileiadis logró romper la sequía anotadora con un complicado tiro, sobre la bocina y con dos defensores encima. Fiel reflejo del ataque de los hombres de negro en el segundo cuarto. Un tiro libre de Calathes puso el 30-38 con el que nos fuimos al descanso.
Los bilbaínos aguantaron en el marcador gracias a los tiros libres
La vuelta de vestuarios no cambió demasiado. El tanteo en el tercer cuarto fue muy igualado: 15-16 para los rusos. El Bilbao Basket seguía peleado con el aro. Moerman anotó el primer punto tras dos minutos de juego. Katsikaris optó por el alero francés en vez de Hervelle tras la reanudación. Pashutin tampoco mantuvo el quinteto incial. Hendrix aguardó su oportunidad en el banquillo en favor de Maric. El pívot australiano realizó un gran trabajo.
El Lokomotiv se metió en bonus muy rápido y eso fue a lo que se agarraron los vascos para no irse del partido. Aguantaron el marcador a base de tiros libres. Pero la cosa no pintaba bien. Si Vasileiadis falla dos tiros libres seguidos es que algo falla. 45-59 al final del tercer asalto.
Remar para morir en la orilla
En el último cuarto los rusos metieron la directa. Calathes acertaba de tres y en el otro aro Hamiton era una sombra de si mismo. La frustración empezaba a hacer mella en las filas bilbaínas. Muestra de ello la antideportiva que cometió Mumbrú sobre Jasaitis. El propio lituano logró, con un triplazo sobre la bocina, la máxima diferencia del encuentro (45-65). El partido parecía finiquitado en ese momento, pero si algo ha demostrado el Bilbao Basket en esta Eurocup es que lo no ceja la lucha hasta el último segundo. Rakovic tomó el relevo de Hamilton y, con siete puntos en el último cuarto, lideró el intento de remontada. El Loko alargaba las posesiones para rasgarle segundos al crono, por lo que los de negro optaron por cometer faltas para pararlo a falta de tres minutos para el final. Una canasta de Mumbrú acortó las diferencias a ocho (59-67). Tiempo muerto de los rusos. El partido estaba muerto hacía un minuto y la marea negra volvía a creer. Rakovic tuvo la ocasión de acercar a seis a su equipo, pero erró calamitosamente su bandeja sin oposición. Oportunidad perdida, matadora. Remar para morir en la orilla. Los jugadores bajaron no bajaron los brazos, pero sabían que poco podían hacer ya.
