Miami recibe a los Pacers con ganas de revancha

Miami Heat - Indiana Pacers es el duelo estelar de la extensa jornada NBA de esta madrugada con 12 encuentros. El partido entre los dos mejores conjuntos de la Conferencia Este es sin duda el más atractivo, pero además habrá otros duelos interesantes como el de Chicago contra Houston en Texas, el de Phoenix frente a San Antonio o Memphis contra Dallas Mavericks. Además, Portland Trail Blazers, el mejor equipo de la NBA a día de hoy se enfrentará a Minnesota después de vencer la pasada madrugada a los Cavaliers con un triple de Damian Lillard sobre la bocina.

Miami Heat – Indiana Pacers; 1:00

El duelo estelar de la jornada enfrentará en Miami a los Heat frente a los Pacers, los mejores conjuntos de la Conferencia Este, ambos destacados en la clasificación. El anterior enfrentamiento entre ambos, que data del 10 de diciembre, se saldó con una victoria en casa de los Pacers, gracias a su excelente segunda parte. Roy Hibbert fue el mejor de los de Indianápolis en ese partido, imponiéndose con facilidad al endeble frontcourt de Miami (peor equipo en rebotes por partido de toda la NBA), al igual que ocurrió durante la pasada final de Conferencia Este. Precisamente por esto, la defensa de los Heat deberá aplicarse para intentar reducir la aportación del center.

Otra da las claves del encuentro será el rendimiento de Paul George, tras tres encuentros promediando un 27% en sus tiros de campo. Su principal defensor, LeBron James, llega lastrado tras un breve contratiempo físico sufrido el pasado lunes en la victoria frente a Utah (117-94). Los Heat, nefastos en el triple en la segunda parte del mencionado encuentro ante los Pacers, buscarán mejorar sus porcentajes de lanzamiento exterior, donde figuran en la cuarta posición de toda la NBA con un 38% de acierto. Asimismo, ante el mejor conjunto defensivo de la liga como son los Pacers, quienes apenas permiten 90 puntos a su rival por encuentro, Miami intentará mediante la velocidad en la circulación de balón imponerse a su rival directo en el Este. Beasley será bajo por los de Florida.

Minnesota Timberwolves – Portland Trail Blazers; 2:00

El mejor equipo de la NBA en este momento en cuanto a balance de victorias-derrotas, los Portland Trail Blazers, visitan el Target Center de Minneápolis para enfrentarse a los Wolves. Minnesota viene de perder en Boston merced a unos nefastos porcentajes en el tiro, como los completados por Rubio, capaz de encestar sólo una canasta en diez intentos. El duelo particular entre dos de los máximos reboteadores de la NBA y líderes de sus respectivas franquicias, LaMarcus Aldridge y Kevin Love, será una de las claves para determinar el ganador del encuentro. El ala-pívot de Minnesota promedia 33 puntos en los últimos tres encuentros, por los 19 de Aldridge durante la gira de los Blazers fuera de casa

Presumiblemente el enfrentamiento de esta madrugada ofrecerá una ingente cantidad de puntos, dado el cariz ofensivo de ambos conjuntos. Portland es actualmente el líder de la NBA en puntos por encuentro con 108.3 por partido, consecuencia directa de su enorme eficacia en el tiro exterior, ya que son líderes de la liga en porcentaje de acierto en el triple (41.5%). Por el contrario, los Timberwolves han notado la ausencia en los últimos encuentros de Kevin Martin, aquejado de unas molestias físicas, aunque se mantienen cuartos en la clasificación de los mejores conjuntos ofensivos con 105.2 puntos por encuentro.

Damian Lillard llega a Minneápolis tras dirimir los últimos dos encuentros con dos canastas sobre la bocina. La pasada madrugada, frente a los Cavs, Lillard completó su mejor actuación de la temporada con 36 puntos y 10 asistencias, incluido el triple sobre la bocina que llevaría a los Blazers a la victoria. La defensa de Ricky sobre el enrachado Lillard se antoja fundamental para que los Wolves arañen la victoria.

Dallas Mavericks – Memphis Grizzlies; 2:30

Los Grizzlies visitan Dallas tras perder en el FedEx Forum de Memphis, otrora infranqueable, frente a los Lakers la pasada madrugada. Además, los rumores de traspaso siguen rodeando a la franquicia de Tenesse y a nombres como Tayshaun Prince y Zach Randolph, de cuyos contratos quiere deshacerse Robert Pera, propietario de los Grizzlies. La situación de Memphis, fuera de los playoffs y con su proyecto en duda, es totalmente opuesta a la de los Dallas Mavericks, afianzados en la octava posición de la Conferencia Oeste y capaces de ganar incluso sin su máximo referente, Dirk Nowitzki, ausente en la victoria frente a los Bucks por enfermedad.

El partido de esta noche supondrá un choque de estilos, al enfrentar a los Mavs, séptimo mejor ataque de la NBA (103 puntos por partido), con la séptima defensa de la liga, la de los Grizzlies, quienes permiten 97 puntos por encuentro. No obstante, los números defensivos de Memphis han bajado considerablemente esta temporada, ya que la pasada lideraban la NBA defensivamente junto a los Pacers.

Los Grizzlies vencieron en el último duelo a los Mavericks gracias a la actuación de los dos grandes ausentes esta madrugada, Marc Gasol y Mike Conley, quienes se combinaron para sumar 47 puntos. Jared Bayless, John Leuer o Kosta Koufos deberán suplir a dos de los pilares más importantes de Memphis esta noche en Dallas.

Houston Rockets – Chicago Bulls; 3:30

Chicago Bulls visita a los Houston Rockets tras dos derrotas en casa contra dos de los peores conjuntos de la Conferencia Este: Toronto Raptors y Orlando Magic. Por su parte, Houston viene de perder frente a Sacramento a domicilio en un nefasto partido ofensivamente hablando.

Houston, actualmente segundo equipo de la NBA con mayor anotación por partido (107 puntos) recibe a uno de los conjuntos que menos tantos recibe, los Chicago Bulls, tercer mejor equipo defensivo con 92 puntos permitidos por encuentro. Dos estilos totalmente opuestos, la defensa frente al ataque, que ha traído mejor suerte durante la temporada a los Rockets, quintos de la complicada Conferencia Oeste con un balance de 16 victorias y 9 derrotas. Los Bulls, en cambio, lastrados por las lesiones, apenas suman 9 triunfos en la temporada.

Una de las claves del partido será el duelo entre los dos mejores exteriores de los equipos, James Harden y Luol Deng. El trabajo del sudanés contra Harden, quinto máximo anotador de la NBA con 24,7 puntos por encuentro pese a sus problemas en el tobillo, se antoja esencial para que la defensa de Chicago fructifique. Otro de los puntos importantes que determinarán el desenlace del encuentro será la lucha en la zona, ya que ambas franquicias se encuentran entre las mejores de la liga en el rebote: Houston líderes en capturas por partido con Dwight Howard a la cabeza, bien secundado por un sorprendente Terrence Jones, y Chicago, quintos en rebotes por encuentro gracias al sacrificio defensivo de Noah o Boozer.

Los Ángeles Clippers – New Orleans Pelicans; 4:30

Los Pelicans de Monty Williams visitan a los Clippers inmersos en una gira por la Conferencia Oeste que se está saldando de manera negativa, tras sumar dos derrotas en Denver y en Auckland. New Orleans está empezando a acusar la baja de su referente en la zona, Anthony Davis, que estaba realizando una excelente campaña en su especialidad, la defensa, así como en ataque, donde estaba mejorando considerablemente. Su ausencia ha traído como consecuencia la pérdida de capacidad intimidadora en los Pelicans, cuyo frontcourt actual, compuesto por Ryan Anderson y Jason Smith, es cada vez más alérgico a jugar en la pintura. Para contrarrestar esta tendencia, los Pelicans acaban de firmar al center francés del Estrasburgo Ajinça, quien todavía no estará disponible. Precisamente, la reciente adquisición de los de Lousiana ha sido fichado para enfrentarse a hombres del corte de DeAndre Jordan y Blake Griffin, muy proclives a castigar a su rival bajo el aro. Así pues, las posibilidades de los Pelicans pasan por intentar defender lo mejor posible a la pareja de pívot angelina.

New Orleans en su derrota contra los Warriors de ayer promedió un escaso 37% en tiros de campo – incluido un 5 de 18 en triples – notando la baja de Tyreke Evans. Por su parte, los Clippers llegan a este partido tras derrotar en casa a los San Antonio Spurs gracias a la mejor actuación de Griffin en los últimos 13 encuentros con 27 puntos. Los Clippers promedian 111.5 puntos por encuentro, lo cual les sitúa como máximos anotadores en casa de toda la NBA. Además, ante rival de esta madrugada, los californianos suman cinco victorias de los últimos seis enfrentamientos. Todo parece estar de cara para que los Clippers sumen una nueva victoria en el Staples Center.