Tras unas campañas sin rumbo, los directivos de Atlanta decidieron darle los mandos de la nave a Mike Budenholzer, asistente de Gregg Popovich en San Antonio a lo largo de 17 años. La presente temporada es su segunda a la cabeza de un staff técnico y se ha hecho un hueco en la liga.
Para final de temporada, un equipo competitivo
Ese fue el deseo de la franquicia. Y es que en Atlanta empezaban el año en .500, concretamente, 16 victorias y 16 derrotas. Y la tónica inicial iba a mantenerse el resto de la temporada, en la que terminaron con un porcentaje un poco inferior, 38 victorias y 44 derrotas. Lo que les permitía acabar octavos en la Conferencia Este y enfrentarse al mejor equipo en liga regular en el Este, Indiana Pacers.
Los Playoffs demostraron las bases de este equipo para el futuro. Una primera ronda contra los rocosos Pacers de Paul George, Lance Stephenson y David West entre otros. Y los de Georgia se imponían a los locales en el primer partido poniendo el factor cancha a su favor. Pero una victoria visitante en el Philips Arena igualaba la eliminatoria 2-2. Y la locura se adueñó de la serie, primero con una victoria de los Hawks fuera de casa con oportunidad para sellar su pase en el sexto partido. Ese encuentro disputado en Atlanta se lo llevaban los de Indianapolis y todo se decidiría en casa de los Pacers. Los de Budenholzer no aguantaron y sucumbieron siendo eliminados. También hay que tener en cuenta que Al Horford, pívot titular, no disputó un solo partido de Playoffs y únicamanente 28 de liga regular.
La inestabilidad veraniega llega a Atlanta
Sin demasiados movimientos en la plantilla, solo las salidas de Louis Williams a Toronto Raptors y Gustavo Ayón al Real Madrid, la directiva hizo algunas adquisiciones interesantes como Kent Bazemore, Thabo Sefolosha y la elección del draft Adreian Payne. Los problemas llegaron desde las oficinas. En la vorágine sobre las declaraciones racistas del dueño de Los Angeles Clippers, Donald Sterling, el copropietario de los Hawks, Bruce Levenson, admitió haber mandado unos e-mails racistas hace dos años. En ellos se hacía comentarios sobre la raza de Luol Deng. Levenson decidió vender su parte de la franquicia y salir del organigrama. La ciudad, aficionados y jugadores respondieron desde una postura de no tolerancia hacia estos temas y supieron salir del aprieto en el que Levenson puso a la institución.
¿Dónde está el techo de estos Hawks?
Para empezar la 2014-15 con buen pie recuperaron a Al Horford, el all-star dominicano, que no se ha perdido hasta la fecha ni un solo partido. El juego es vistoso y atractivo y funciona como el mejor de los engranajes. Son el equipo con el segundo mejor récord del Este con 23 victorias y ocho derrotas, y quintos de toda la liga. Hacen honor a la palabra "equipo" ocupando el primer lugar en asistencias de la liga con 25.7 por partido, además de ser quintos en puntos permitidos. Un bloque unido que ha llegado a unos grandes niveles de química con un buen entrenador, un Paul Millsap en modo all-star y unas oficinas saneadas. También hay que destacar a Kyle Korver y Dennis Schroeder. Con todo esto se han impuesto a equipos importantes como Spurs, Wizards, Bulls, Clippers, Mavericks, Rockets o Cavaliers. Una proyección ilimitada, que puede reportarles logros importantes esta campaña.
