Tras la victoria en el día anterior, estaban todos los preparativos listos para vivir el segundo choque consecutivo entre Oklahoma City Thunder y Portland Trail Blazers. El Moda Center presentaba un aspecto difícil de mejorar, dispuestos a apoyar a los de Nori a por una segunda victoria consecutiva en ese back to back.
El alto ritmo favorece a los Thunder en el primer cuarto
Estaba todo listo para el salto inicial y ya estaban los cinco de cada equipo sobre el parqué. Los Portland Trail Blazers iban a formar de inicio con Sidy Cissoko, Toumani Camara, Donovan Clingan, Deni Avdija y Damian Lillard, mientras que los Thunder salieron con Alex Caruso, Aday Mara, Isaiah Hartenstein, Jared McCain y Shai Gilgeous-Alexander.
El salto inicial lo ganó Portland, pero el balón acabó en manos de Shai, quien inició la primera posesión del partido. McCain tuvo el primer tiro, pero su triple en suspensión no llegó a tocar el aro. El choque comenzó con ritmo, pero con ambos equipos muy fallones. El marcador lo logró abrir Aday Mara, con un tiro libre tras una falta de Avdija al intento de bandeja del maño. Tras varias posesiones erráticas, los Blazers lograron abrir su marcador mediante un gancho de Toumani Camara.
En ese alto ritmo comenzaban a entrar los triples, obras de Caruso y de Avdija. Tras los primeros cuatro minutos, estaba todo empatado a 11 tras un buen tiro en suspensión de Shai.
Los visitantes enlazaron un buen parcial: un mate de Shai tras robo, un triple de Caruso y una bandeja de Hartenstein establecieron una primera ventaja, siendo esta de siete puntos (11-18). Rápidamente espabilaron los de Nori, gracias a un triple de Cissoko. Pese a la reacción de los locales, a los Blazers les costaba recortar distancias por su falta de acierto.
Con una ventaja de siete puntos para los de Daigneault, anotó un triple Jrue Holiday para ponerse a cuatro, cerca del empate. Sin embargo, Stirtz iba a contestar con un triple para devolver la ventaja a su equipo. Un triple de Scoot Henderson cerca del descanso hizo que terminara el primer cuarto del partido con una ventaja de cuatro favorable a Oklahoma, pero aún estaba todo por decidir (28-32).
Los Blazers castigan los errores individuales de los Thunder
Arrancaba el segundo periodo del partido, con los locales en busca de empatar el partido de forma rápida tras un primer cuarto en el que mandaron los de Daigneault. Una bandeja de Avdija permitió recortar la distancia hasta los dos puntos, con el segundo cuarto recién comenzado. Aun así, volvieron a la carga los vigentes subcampeones de conferencia, volviendo a ampliar la renta hasta los siete puntos, con canastas de Aday Mara y Shai, además de un triple de Kenrich Williams.
Los Blazers estaban consiguiendo contrarrestar al equipo visitante gracias a los puntos en la pintura. Toumani Camara, con una bandeja, volvía a acercar a su equipo hasta los tres puntos con la bombita. Ese segundo periodo estuvo realmente igualado, con una ventaja favorable a Oklahoma casi en todo momento.
Sin embargo, cuando el juego interior de los Blazers comenzó a emerger y a ganar más en el rebote ofensivo, los locales pudieron ponerse a comandar el marcador. Tras muchos minutos por detrás, un triple desde el ala de Donovan Clingan permitió tomar la delantera a su equipo (47-45). Además, un triple de Holiday y dos tiros libres de Lillard ampliaron todavía más la ventaja del equipo, pasando a liderar por hasta seis puntos.
Estaban enchufados los locales en el tramo final de la primera mitad, volviendo a castigar desde el tiro exterior, de la mano de Holiday, quien daba la máxima diferencia en el partido (54-45). Los Thunder se llenaron de errores individuales y lo estaban pagando con el acierto individual de los Blazers. Un triple final de Caruso mandó el partido al descanso con ventaja de seis puntos para los de Nori (56-50). Aun así, estaba todo por decidir.
Los Blazers aciertan pero los Thunder se aferran al partido
Salieron ambos equipos de vestuarios, y se reanudó el choque con una segunda mitad que pintaba apasionante, vista la capacidad competitiva de los locales ante el talento individual de los visitantes. Lo cierto es que iniciaron muy bien el cuarto con un triple de Avdija que devolvía el +9. Los Thunder estaban pudiendo hacer más daño en las transiciones, encontrando a Aday Mara solo para anotar la primera canasta del cuarto para ellos.
Avdija se convirtió en el jugador total de los de Nori. En un lapso pequeño de tiempo, dio dos asistencias a Lillard y a Cissoko que acabaron en un triple liberado en la esquina y en un alley-oop respectivamente.
A partir de ahí, el choque comenzó a ganar en intensidad a nivel físico y defensivo, y ambos equipos cometían errores que hacían difícil ver anotaciones durante unos minutos de partido. Los Thunder, a partir de ahí, encontraron espacios en la pintura de los Blazers, especialmente gracias a los tiros en suspensión de Shai, mientras que los locales lograban encontrar espacios exteriores en el rival. Encadenaron un buen parcial los Thunder, que con un triple de Caruso y una nueva canasta de Shai se volvían a acercar y se ponían a tres de distancia en el ecuador del tercer cuarto.
Los Blazers estaban letales, y ante el acercamiento de Oklahoma contestaron con dos triples de Holiday y uno de Camara, completamente liberados. No eran menos los Thunder, que en un pequeño mal momento en el tiro aprovecharon para volver a acercarse en el marcador, mediante un triple de Kenrich Williams y dos tiros libres de Shai, que les dejaron a uno (77-76).
El último tramo del cuarto fue para los de Nori, aprovechando el juego interior en ambos lados de la cancha, especialmente con ayuda de Robert Williams III. Gracias a un rebote ofensivo que acabó en canasta y un rebote defensivo que derivó en una transición ofensiva finalizada en falta sobre él, catapultó de nuevo a más de ocho de ventaja a su equipo. Se aferraban los de Daigneault con un triple de Stirtz y nuevos tiros libres de Shai. Tras dos tiros libres de Mara, todo se marchaba al último cuarto, con los Blazers por delante pero los Thunder sin perderle la cara al partido (88-85).
Lillard y Avdija se vuelven letales en el clutch y dan el partido a Portland
Se iniciaba el último y decisivo cuarto del partido, que iba a determinar quién se alzaba con el triunfo. Estaba todo por decidir, y es que pese a que lideraban los Blazers, estaban ante todo un subcampeón de conferencia. Además, el cuarto iba a comenzar con los visitantes poniendo las tablas con un triple esquinado de Clifford. El juego de pases de Oklahoma le volvió a dar el liderato en el partido, encontrando la canasta en un bonito pase de Hartenstein para la posterior bandeja de Williams (88-90).
El partido entró en una fase de mucha intensidad. Aunque lideraban los visitantes, ambos equipos estaban defendiendo de manera muy intensa la zona. Todo eso, encadenado a varios fallos, hizo que el partido siguiera realmente igualado en esos compases iniciales de cuarto.
Cuando se comenzaron a despegar los de Daigneault, estando a cuatro puntos, apareció Lillard con un triple lejano para volver a poner el partido a un solo punto de distancia (96-95). La defensa individual se estaba comenzando a implementar en el partido, convirtiendo este tramo final en unos minutos intensos para ambas franquicias. Dos tiros libres de Avdija tras falta de Shai volvían a adelantar a los Blazers con poco más de cinco minutos por jugarse, pero la igualdad era máxima.
Dos pérdidas de Oklahoma las aprovecharon los locales para poder ampliar la brecha hasta los cuatro puntos a falta de tres minutos por disputarse. Los locales estaban férreos en el rebote, castigando las pérdidas de su rival. El acierto en el tramo final, además, estaba de su lado. Un triple de Avdija y una bombita de Lillard daban una ventaja de ocho puntos a los de Nori, que les empezaba a dar mucho favoritismo para llevarse el gato al agua en el partido.
Reaccionaban los Thunder, recortando distancias con dos tiros de Shai, pero los locales seguían especialmente enchufados. Lillard, con una rápida penetración, respondió, manteniendo la ventaja a falta de poco más de un minuto. McCain, mediante un triple, estaba dando a los Thunder una última oportunidad para hacerse con el triunfo. Sin embargo, dos tiros libres de Lillard y los fallos desde el tiro libre condenaron las opciones de los de Daigneault.
Con todos arriba intentando robar el balón a los locales, encontraron espacios para sentenciar el partido con un mate de Clingan. Todo quedó sentenciado, y tras un último minuto con las defensas ya vencidas, el choque terminó 118-108, favorable a los locales, quienes sumaban su segunda victoria en dos días ante los Thunder.
Resumen del partido
Un pequeño resumen de este partido de la NBA se puede ver mediante el siguiente vídeo de YouTube.
Los mejores del partido
En esta victoria del conjunto local, hubo varios jugadores que firmaron un buen partido que permitió al equipo de Micah Nori. En el apartado numérico, el jugador más destacado fue el base israelí Deni Avdija, con 28 puntos. Lo complementó con 6 asistencias y 3 rebotes. En el apartado de la puntuación, le siguieron de cerca Jrue Holiday y Sidy Cissoko con 19 puntos.
Por parte del conjunto visitante, pese a la derrota, hubo jugadores que destacaron. En el equipo dirigido por Daigneault, el hombre más destacado fue el MVP, Shai Gilgeous-Alexander, habiendo firmado 31 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias. Le siguieron de cerca Hartenstein con 20 y Caruso con 14.
