El pasado mes de abril un grupo de inversión liderado por Tony Ressler llegaba a un acuerdo con Bruce Levenson, principal accionista hasta ahora de la franquicia, para la compra-venta del equipo de Atlanta por 850 millones de dólares. Tras dicho acuerdo, ha sido ahora el Comité Ejecutivo de la NBA, constituido por todos los propietarios de la Liga, el que ha dado luz verde a este traspaso, dejando a los Hawks en nuevas manos.
Ressler, cabeza visible como accionista en control de la nueva propiedad, es un hombre que ha hecho fortuna al frente de fondos de inversión financiera e inmobiliaria. Junto a él, en un papel secundario, una cara muy conocida de la liga, el ex jugador Grant Hill.
La venta de los Hawks llega en un excelente momento deportivo para la franquicia, que fue la mejor de la Conferencia Este en temporada regular y llegó a la Final de Conferencia cayendo ante los Cavaliers. Una gran trayectoria a la que los nuevos propietarios tratarán de dar continuidad, manteniendo en sus respectivos cargos a Mike Budenholzer y Steve Koonin.
Al igual que ocurriera el año pasado con la compra de los Clippers por parte de Steve Balmer, este cambio de dueño de los Atlanta Hawks también tiene un trasfondo racista. Tras enviar un correo con comentarios que él mismo reconoció más tarde como “inapropiados y ofensivos” respecto a los aficionados negros del equipo, Bruce Levenson anunció que vendería su participación en la franquicia.
Asimismo, la polémica racial en la sureña Atlanta creció aún más cuando el ex- jugador y general manager del equipo, Danny Ferry, fue obligado a apartarse de sus funciones tras leer en una reunión interna de la liga un informe con comentarios que también se consideraron racistas.
Tras lo sucedido con Ferry, el resto de accionistas de los Hawks decidieron unirse a Levenson en la decisión de vender el equipo y la franquicia se puso a la venta en su totalidad el pasado mes de enero. Varios grupos pujaban por ella, pero finalmente ha sido el encabezado por Ressler el que ha salido ganador
