Los dos equipos llegaban lanzados al partido del pasado martes, Houston con diez victorias consecutivas y San Antonio con un balance de 14-1 fuera del AT&C Center. Tenía todos los ingredientes para ser un partidazo y no decepcionó en absoluto.
El partido comenzó frio con ambos conjuntos fallando muchos tiros, especialmente los Rockets que no daban con la clave para usar su mejor arma en la temporada, los triples. De hecho, Houston falló sus primeros 14 triples en el partido lo que fue un tremendo lastre, esta circunstancia la aprovechó San Antonio para ir abriendo poco a poco brecha en el marcador.
Ya en el segundo cuarto y de la mano de Ginobili, los Spurs alcanzaron su máxima ventaja con el 44-34 mediado el segundo cuarto. En los últimos minutos antes de llegar al descanso, los Rockets reaccionaron tímidamente sobre todo con tres triples consecutivos de Ariza, Harden y Gordon. Aún así los Spurs se fueron con ventaja al descanso (45-52) gracias al buen juego colectivo y a su anotación compartida mientras en Houston solo destacó Harden con 14 puntos.
Vendaval de Houston
El equipo local salió lanzado para darle la vuelta al marcador, lo consiguió. Houston puso un punto más de intensidad gracias a su banquillo, Dekker o Herrell son muy buenos ejemplos. Además jugaron con mucho más criterio ofensivamente y mejoraron del 34% en tiros del primer tiempo al 53% en este tercer cuarto con un Harden sacando tiros libres con una facilidad pasmosa (27 puntos para él), lo que dio a Houston puntos extras muy fáciles. El parcial del cuarto fue 33-19 y los Spurs se encontraron con el partido siente puntos abajo.
El último cuarto no parecía tener visos de que fuera a cambiar nada. Los Rockets seguían enchufados, llevados en volandas por el público del Toyota Center, de hecho, cada vez que su estrella James Harden estaba en la línea de tiros libres, la gente coreaba gritos de ´MVP´.
Solo dos triples de Ginobili y uno de Mills consiguieron silenciar al pabellón a ocho minutos del final para poner un punto arriba los Spurs 79-80. Esto no fue más que un espejismo porque los Spurs estaban completamente sobrepasados por la velocidad e intensidad del equipo local y las 19 pérdidas que llevaban estaban siendo un gran lastre.
Después del tiempo muerto solicitado por los Rockets, el equipo local castigó a los Spurs con un parcial aparentemente defininitivo de 17-3, consiguiendo de esta manera la máxima ventaja de todo el partido y llegar hasta el 96-83 a poco más de tres minutos para la finalización del mismo. Este parcial fue encabezado por Trevor Ariza y los triples desde el banquillo de Eric Gordon, tan habituales esta temporada.
Locura de remontada final
Cuando parecía que San Antonio había tirado la toalla definitivamente, realizó un tremendo parcial de 11-0 en apenas dos minutos gracias a triples decisivos de Manu Ginobili, Patty Mills y Danny Green que dejaron el partido a falta de poco más de dos minutos 96-94.
Con todo esto, los Rockets reaccionaron con dos canastas consecutivas de Harden y Ariza para poner le 100-94. A falta de un minuto y después de convertir dos tiros libres Kawhi Leonard, Danny Green, enchufó un gran triple para poner uno abajo a su a equipo. El último minuto fue de locura ya que se alternaron pérdidas y tiros fallados entre ambos equipos pero a falta de 12 segundos Ginobili encontró a Mills en el triple para poner el 100-102 definitivo. Primero Gordon y luego Harden tuvieron sendos triples para ganar pero no acertaron.
Se rompe así una racha de 10 victorias seguidas de Houston que buscará ante Phoenix volver a la senda del triunfo, y se amplía a 15-1 el balance de San Antonio fuera casa, que tiene ahora dos partidos más como visitante en casa de Clippers y en Portland, para intentar continuar en la buena línea.
