Otra vez el equipo de Xavi Pascual tendrá ventaja de campo en los playoffs de la Euroliga y otra vez se medirá al quinto clasificado. ¿Será el resultado de la serie el mismo? El Real Madrid quiere que así sea, pero tiene ante sí el compromiso más complicado de toda la temporada. La serie de partidos entre dos de los equipos más laureados de Europa se presupone larga y que se decidirá por pequeños detalles como fueron los partidos de la fase regular.

La ventaja de campo puede ser uno de esos pequeños detalles que pueden decidir la serie y que haga que la balanza se decante hacia un lado u otro. Sin embargo, el equipo que consiga una victoria fuera de casa tendrá mucho terreno ganado a su rival ya que es de sobra conocido en el baloncesto continental europeo que conseguir victorias tanto en el OAKA como en el WiZink Center es muy complicado debido a que sus respectivas aficiones llevan en volandas a su equipo.

El Panathinaikos llega a este partido en un gran momento de forma tras ganar sus últimos cinco compromisos en la Euroliga. El equipo de Xavi Pascual comienza esta serie de partidos con un equipo que entiende las ideas del entrenador español a la perfección y con Mike James un fichaje que se ha adaptado de manera rapidísima al equipo y que lo conoce debido a que esta es su segunda etapa en el equipo griego.

Por su parte, el Real Madrid llega tras conocer en las horas previas al partido que Facundo Campazzo no podría disputar esta serie y que estaría de baja casi un mes por una lesión en la rodilla. Baja sensible ya que el puesto de base quedaría desprovisto de uno de los mejores jugadores del Real Madrid en la temporada. Sin embargo, el equipo blanco tiene experiencia esta temporada en sobreponerse a todo tipo de contratiempos y éste no va a ser menos.

Batalla en el poste

La clave de la eliminatoria está aquí. Ambos equipos cuentan con dos postes muy poblados y que aseguran diversión en ambas partes de la cancha. Mientras que el juego interior del Panathinaikos se caracteriza por el gran nivel físico de cada uno de sus componentes, el del Real Madrid se caracteriza por ser más técnicos que sus rivales.

Quien se consiga imponer a su rival tendrá mucho recorrido para llevarse la serie. Prueba de la importancia de cada jugador interior, fue los cambios que Pablo Laso introdujo en el partido ante Montakit Fuenlabrada en donde el entrenador del Real Madrid dio minutos a cada jugador interior exceptuando a Felipe Reyes.

Lesión de Campazzo 

El día de antes del partido se conocía que Facundo Campazzo, uno de los hombres que mejor temporada estaba cuajando en el Real Madrid, se perdería la serie por una lesión en su rodilla que estaba arrastrando desde un encuentro contra Valencia en Euroliga. 

Baja muy sensible que no hace más que certificar la mala suerte del Real Madrid con las lesiones en esta temporada. El equipo de Pablo Laso pierde casi 9 puntos por partido, casi 5 asistencias y, sobre todo, la explosividad característica del argentino. 

Importancia de Mike James

A principios de febrero Panathinaikos hacía oficial la vuelta de Mike James al equipo de Xavi Pascual. El equipo griego se reforzaba con uno de los jugadores más explosivos del continente y añadía más pólvora a su perímetro. El equipo griego ha ganado desde entonces los casi 15 puntos por partido que anota el escolta americano y que se ha convertido en el complemento perfecto de Nick Calathes.

Es una de las grandes razones por las que el Panathinaikos ha conseguido la cuarta posición gracias a canastas ganadoras en los últimos segundos ante Maccabi y Milán y uno de los jugadores que más asusta al Real Madrid

Encuentros anteriores

El duelo no puede estar más igualado. Desde el año 2000 ambos equipos se han enfrentado en un total de 18 ocasiones con nueve victorias para cada conjunto. Además, tanto Panathinaikos como Real Madrid han conseguido seis victorias ante su público y tres victorias en su condición de visitante.

Esta temporada, el equipo griego ganó en Atenas por un ajustado 82 - 80, mientras que el conjunto merengue se llevó la victoria por un holgado 92 - 75. Además, ninguno de los dos equipos ganan en la pista del contrario desde el año 2013.