Si hay un partido que a nadie sea cual sea el deporte le apetece jugar ese es el partido de consolación. Un encuentro entre los dos equipos que no han dado la talla en la Final Four, aquellos que han visto truncado su sueño de jugar una final y se tienen que conformar con un duelo por saber quién será el tercero en el podio final.

Ambos equipos  tendrán que reponerse de sus derrotas y sacar una energía extra para afrontar el duelo, aunque en cuanto a motivación se refiere, el Zalgiris Kaunas cuenta con una ligera ventaja, ya que el tercer puesto sería un buen desenlace a la gran Euroliga que han disputado.

Con la cabeza en otro lado

Tanto CSKA como Zalgiris se encuentran inmersos en los playoffs de sus respectivas ligas nacionales. Es por este motivo que deben cambiar el chip cuanto antes y una victoria en este partido intranscendente supondría una pequeña dosis de moral de cara a sus duelos venideros y un empuje más a la posibilidad de conseguir un título esta temporada.

Los moscovitas comienzan la post-temporada de la VTB United League el 24 de Mayo, jugando en casa contra el débil VEF Riga. Los letones no debería ser rival para el gigante ruso, que ha ganado 8 de  las últimas 9 ediciones de la competición, siendo únicamente derribados de su trono en 2010 por el Khinki.

En una posición muy similar se encuentra Zalgiris. Los lituanos son los amos y señores de la LKL (Lietuvos Krepšinio Lyga) la cual llevan conquistando de manera consecutiva desde los últimos siete años. En esta temporada, ya han comenzado la primera ronda de playoff, donde lideran la serie por 1-0 contra el BC Nevėžis, al que doblegaron sin mucho esfuerzo en el primer partido por 95-70.

La sorpresa lituana

Los pupilos de Jasikevičius han realizado una magnifica Euroliga a pesar de no haber llegado ni siquiera a la final. Pero en este caso lo importante es el camino, no la consecución del título, y la temporada realizada en Europa ha de servir de guía para seguir desarrollando el bloque de jugadores y continuar apostando por la dirección de Jasikevičius.

Es por este motivo que una victoria el domingo sería un broche más que perfecto al año disputado. “Saras” lo sabe y por ello va a motivar al equipo a que tire de orgullo y vaya a por todas.

Los lituanos lograron clasificarse en un meritorio sexto puesto que les daba acceso a los playoffs. Una vez allí, derrotaron de una manera contundente al Olympiacos Piraeus, tercer clasificado en temporada regular, por 1-3, logrando llevarse un partido del Estadio de la Paz y la Amistad, uno de las canchas más difíciles del continente.

Todo ello con un equipo sin tener grandes  estrellas en la plantilla, el Zalgiris ha sabido aprovechar sus recursos y a base de sacrificio y constancia llegar a la Final Four de Belgrado contra todo pronóstico. Sin embargo, no pudieron doblegar al Fenerbahce, que acabo con el sueño lituano en un partido muy ajustado por 76-67, en el cual pago muy caro las 20 perdidas que realizó el equipo en el enfrentamiento.

Otra vez fuera de la final

No se puede considerar de fracaso la actuación del CSKA en esta Euroliga. Tras clasificarse como primeros en temporada regular, derrotaron en una serie con todos los partidos bastante igualados al Khimki, clasificándose de ese modo a la Final Four, lugar que pisan de manera consecutiva desde 2012.

A pesar de tantos éxitos en temporada regular, los pupilos de Dimitrios Itoudis únicamente lograron un título de esas siete últimas veces que llegaron a playoff. Con uno de los presupuestos más altos del campeonato, saltan las dudas sobre si el equipo podría haber dado más y lograr más de un título en todo ese tiempo.

En esta edición se encontraron con un Real Madrid que a partir de la segunda mitad desactivo por completo al CSKA. A pesar de los 20 puntos de De Colo, los moscovitas no pudieron hacer nada ante la buena defensa de los de Pablo Laso, realizando una pobre serie de tiro que acabó con un 18 de 44 en tiros de dos puntos, condenado al equipo a remar a contracorriente durante la mayor parte del segundo acto, terminado con un marcador de 83-92 a favor de los españoles.

Encuentros anteriores

La motivación en esta clase de partidos intranscendentes es un factor crucial, y equipo que salga con más ambición a la cancha probablemente se lleve el duelo. En temporada regular ambos equipos se encuentran empatados, al haber ganado un enfrentamiento cada uno.

En la jornada 5, CSKA se llevó un partido bastante ajustado por 94-91 gracias a los 26 puntos de Will Clyburn. En la vuelta correspondiente a la jornada 29, fue Zalgiris quién se llevó el choque por 85-73, destacando  Brandon Davies con 17 puntos, y Kevin Pangos anotando 15 puntos y repartiendo 11 asistencias.

A pesar de lo ocurrido esta temporada, la estadística es muy superior a los rusos, que tienen una ventaja de 18-2 en los duelos cara a cara.

No se juegan nada, pero ambos equipos tiraran de orgullo y ofrecerán un buen espectáculo que servirá de calentamiento para la gran final que se jugara hora después.