El Real Madrid ha protagonizado uno de los fichajes más inesperados del mercado. Según informaron conjuntamente Noelia Gómez y Guillermo García, el conjunto blanco ha cerrado la incorporación de Izan Almansa, ala pívot de 20 años y 2,08 metros, por las próximas cuatro temporadas.
Después de cuatro años en Estados Unidos tras marcharse de la cantera madridista, Izan Almansa vuelve a la que fue su casa y se pondrá a las órdenes de Sergio Scariolo,, una persona fundamental para que se haya hecho realidad la operación ya que es un jugador que le gusta mucho al italiano. Por su parte, el Real Madrid ha sorprendido a todos con este fichaje, ya que se ha producido sin ninguna filtración de por medio.
Todo parecía indicar que el jugador murciano iba a jugar el próximo curso en la G-League con el objetivo de servirle como escaparate para llegar a alguna franquicia NBA tras ser rechazado por los 76ers Philadelphia. Y por su parte, el Real Madrid daba indicios de que su plantilla estaba cerrada a falta de poder traer a un escolta, en caso de encontrar una buena oportunidad de mercado.
Finalmente, se ha producido un giro de los acontecimientos y tras el intento fallido de aterrizar en la mejor liga del mundo, el ala pívot español ha tomado la decisión de volver a Europa para progresar y mostrar su mejor versión.
Al publicarse la noticia de que Izan Almansa ponía rumbo al Real Madrid, la periodista Olga Lorente mencionó que había varios equipos de la liga ACB que estaban interesados de hacerse con el jugador a través de una cesión. Sin embargo, las últimas informaciones han corroborado que el cuadro merengue quiere que se incorpore inmediatamente al primer equipo. El conjunto de Scariolo tendrá que poner las cartas sobre la mesa y decidir si prefiere cederle para que se foguee ante la posibilidad de contar con pocos minutos en la rotación debido a la competencia o por otro lado mantenerle e introducirlo en dinámica de equipo poco a poco.
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Una etapa difícil fuera de España
La carrera de Izan Almansa comenzó en la cantera del UCAM Murcia, equipo de su tierra natal, pero en 2019 se incorporó a las categorías inferiores del Real Madrid, donde llegó a jugar en la Liga EBA con el filial del conjunto blanco. No obstante, tras dos campañas en la entidad madridista cruzó el charco con la mira puesta en cumplir su sueño de jugar en un futuro en la NBA.
El ala pívot español no tomó la vía habitual de la NCAA y se convirtió en el primer español de la historia que llegaba a la Academia Overtime Elite de Atlanta, liga en la que se han desarrollado varios jugadores NBA como los hermanos, Amen y Ausar Thompson. Almansa estuvo dos cursos en la liga hasta que se marchó en 2023 a la G-League de la mano de los G League Ignite.
En la liga de desarrollo de la NBA consiguió varias buenas actuaciones pero a lo largo de temporada su nivel fue muy irregular. Llegó a disputar el Rising Star Challenge, el cual se celebra en el All Star Weekend. Aquella campaña promedió 11,7 puntos y 7,2 rebotes en 27,6 minutos en los 32 encuentros que disputó. Parecía que su destino iba a ser la NBA, pero decidió no presentarse al Draft.
Tras una sola temporada en la G-League emprendió una nueva aventura, esta vez en la NBL australiana con los Perth Wildcats, equipo dónde brilló Alexander Sarr, número 2 del Draft de 2024. En el equipo australiano, el ala pívot murciano se estancó deportivamente y tuvo un problema extradeportivo tras dar positivo por cannabis que le mantuvo fuera de las canchas durante un mes. Registró 6,9 puntos y 3,9 rebotes en 33 partidos y tras presentarse elegible al Draft el pasado mes de abril se llevó el mayor golpe de realidad de su carrera al no ser ni elegido en segunda ronda.
Fue el único de los doce invitados por la NBA para presenciar la segunda ronda que no fue seleccionado finalmente. Semanas después, los Philadelphia 76ers le dieron la oportunidad de jugar la Summer League con la posibilidad de ganarse un puesto en la rotación. No obstante, posteriormente la franquicia tan solo le ofreció un puesto en la G-League, lo cual no le convenció a la perla española y le impulso a dejar aparcado por el momento su deseo de firmar un contrato en la NBA para volver al Real Madrid cuatro años después.
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¿Qué puede esperar el Real Madrid de Almansa?
El Real Madrid puede esperar de Izan Almansa a un diamante en bruto con unas características físicas y técnicas poco habituales en el baloncesto europeo. El ala pívot murciano cuenta con una estatura de 2,08 metros y gran envergadura, que lo complementa con una movilidad privilegiada para su tamaño. Su desparpajo para atacar el aro, amenaza en transiciones rápidas, capacidad reboteadora y versatilidad posicional le convierte en un activo muy valioso con una proyección de futuro descomunal.
Izan Almansa gracias a su físico y agilidad es capaz de ocupar varias posiciones en cancha si el Real Madrid es capaz de pulirle con paciencia. Sergio Scariolo contará la próxima temporada con una plantilla que cuenta con jugadores que son capaces de jugar en mínimo dos posiciones diferentes y en este caso, el murciano también podría hacerlo.
Este factor le podría abrir la posibilidad de no solo contar con minutos en su posición natural, la de ala pívot. Izan Almansa podría convertirse en un factor sorpresa desde el pívot siendo un cinco muy importante en quintetos pequeños o en momentos de partido puntuales, en los que el equipo necesita más dinamismo y amenaza ofensiva.
A pesar de tener tan solo 20 años, el jugador español cuenta con un currículum espectacular en las categorías inferiores de la selección española. Izan Almansa encadenó tres torneos consecutivos siendo el mejor jugador de cada edición. En 2022, fue nombrado MVP del Mundial Sub-17 en el que España perdió la final frente a la selección de Estados Unidos. Un mes después, fue seleccionado como MVP del EuroBasket Sub-18, donde España salió ganadora. Y en 2023, ganó el oro en el Mundial Sub-19 siendo seleccionado como el mejor jugador del torneo una vez más.
El potencial de Almansa es innegable. El Real Madrid deberá tener paciencia en una joven promesa que rodeado de varios de los mejores jugadores de toda Europa y con un entrenador que confía plenamente en él, se puede convertir en una pieza fundamental del futuro del equipo blanco.
Con esta operación, la entidad merengue afianza su posición en el mercado de no solo incorporar a estrellas o jugadores de rol consolidados, sino que también apostar por jugadores como Gabriele Procida o Almansa, que con un desarrollo adecuado podrían dar muchas alegrías al Real Madrid y reforzar aún más el baloncesto europeo en todo el mundo.
