La NBA 2025-26 no podía comenzar de forma más espectacular. El Oklahoma City Thunder, actual campeón de la liga, se impuso por un ajustadísimo 125-124 a los Houston Rockets tras dos prórrogas, en un encuentro lleno de emoción, talento y épica que recordó a los grandes clásicos de la competición.
Hacía 20 años que un partido inaugural de la NBA no se decidía tras dos prórrogas, desde aquel Suns–Mavericks de 2005 que terminó con triunfo texano. La noche en Oklahoma fue una auténtica fiesta del baloncesto, con la ceremonia de entrega de anillos, la celebración ante su público y un ambiente eléctrico que solo una batalla como esta podía igualar.
Shai Gilgeous-Alexander, el MVP que no falla
El MVP de la pasada temporada, Shai Gilgeous-Alexander, volvió a demostrar por qué es el líder indiscutible de los Thunder. Aunque comenzó el duelo con dudas y poca precisión, acabó siendo decisivo en el tramo final.
En el último segundo de la segunda prórroga, forzó una falta de Kevin Durant, anotando los dos tiros libres que sellaron la victoria de Oklahoma. Shai terminó el encuentro con una actuación coral, ejerciendo como guía y referente del actual campeón.
Chet Holmgren y el futuro que ya está aquí
Uno de los grandes nombres de la noche fue Chet Holmgren, que confirmó su progresión en su segundo año real de competición tras perderse la temporada de debut por lesión.
El pívot firmó 28 puntos con un impresionante inicio (13 en apenas 5 minutos y 20 segundos) y solo seis tiros fallados antes de ser expulsado por acumulación de faltas. Su aportación fue clave en los momentos más complicados para Oklahoma, que además contó con buenos minutos del joven Ajay Mitchell, cada vez más asentado en la rotación.
Los Rockets, una amenaza real en el Oeste
Pese a la derrota, Houston Rockets dejó una imagen prometedora. Sin el lesionado Fred VanVleet, el técnico Ime Udoka apostó por un quinteto alto con Amen Thompson al mando, Jabari Smith Jr. como ala-pívot y Alperen Sengün como pieza central del sistema.
Y el pívot turco fue, sin duda, la gran estrella del encuentro: 39 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias, en 49 minutos sobre la pista, récord histórico en un debut de temporada con los Rockets. Sengün creció con el paso de los minutos, liderando a su equipo con un juego dominante en la pintura y rozando el triunfo en dos ocasiones.
La llegada de Kevin Durant, a sus 37 años, añadió una dosis de experiencia y liderazgo. El exjugador de los Thunder fue recibido con abucheos por el público de Oklahoma, pero respondió con una actuación sólida hasta su expulsión final. Erró, eso sí, un tiro libre clave que pudo cambiar la historia del partido.
Dos prórrogas de infarto
El duelo fue una montaña rusa de emociones. Houston llegó a tener ventajas de seis puntos al descanso y cuatro en el último cuarto, pero los Thunder reaccionaron a tiempo.
Un triple de Cason Wallace y la magia de Shai Gilgeous-Alexander forzaron la primera prórroga (104-104). Ya en el tiempo extra, Oklahoma se adelantó con tres triples consecutivos, pero Sengün volvió a empatar a 115, en una jugada polémica tras un tiempo muerto no concedido a Durant.
En la segunda prórroga, los Thunder volvieron a sufrir. Wallace encestó otro triple vital, y Sengün respondió con una bandeja de izquierdas para colocar el 124-123. Con dos segundos en el reloj, Shai provocó la falta de Durant y, esta vez sí, no falló desde la línea de tiros libres.
Un duelo que puede ser un adelanto de playoffs
Este primer enfrentamiento entre Thunder y Rockets dejó sensaciones de duelo directo entre aspirantes del Oeste. Oklahoma mostró la fortaleza de un campeón que sabe sufrir, mientras que Houston confirmó que será uno de los equipos más peligrosos de la temporada.
Entre la juventud de los Thunder y la ambición renovada de los Rockets, el estreno de la NBA 2025-26 dejó claro que el espectáculo está más vivo que nunca.
Resultado final: Oklahoma City Thunder 125 – 124 Houston Rockets (2 prórrogas)
Máximos anotadores:
- Shai Gilgeous-Alexander (OKC): 33 puntos, 9 asistencias
- Chet Holmgren (OKC): 28 puntos, 8 rebotes
- Alperen Sengün (HOU): 39 puntos, 11 rebotes, 7 asistencias
- Kevin Durant (HOU): 27 puntos, 6 rebotes
