España es uno de los principales consumidores de NBA en Europa y en el mundo, con lo cual no es de extrañar que realicen diversos actos promocionales en tierras españolas. Con motivo de la visita de los Oklahoma City Thunder a Barcelona, la NBA organizó un acto junto a Movistar+ en el NBA Café de la ciudad condal. Acudió todo el equipo de narradores y analistas de NBA de Movistar+, así como diversos embajadores de la mejor liga del mundo y Shawn Marion, exjugador de la misma. Junto a diversos medios y como no podía ser de otra forma, VAVEL estuvo allí para cubrir el evento y tuvimos la oportunidad de charlar con algunas de las personalidades que acudieron. Uno de los mejores momentos fue la entrevista personal que nos pudo conceder Antoni Daimiel, con el que charlamos largo y tendido sobre la actualidad baloncestística.
Pregunta. No sé si ha visto los partidos de pretemporada, pero ¿qué espera de Harden en este nuevo rol como base?
Respuesta. Bueno, yo creo que es un jugador muy sobrado de talento como para poder ejercer de base. Esto ya es aventurarme un poco, pero me imagino que su nuevo entrenador, D’Antoni, lo que busca siendo Harden el playmaker es que esté obligado a soltar el balón. Al ser el encargado de iniciar la jugada, eso te limita a acabarla en muchos casos. No tiene por qué luego significar que tenga dos o tres tiros menos por partido de lo que tenía, pero seguramente sí. Pero sobre todo es que le obliga a soltar el balón y quizás también le puede ayudar en los emparejamientos defensivos, dependiendo de quién juegue de escolta. Me imagino que tiene que ver con eso pero, ya te digo, él tiene condiciones para jugar de lo que quiera.
P. ¿Sería similar al rol que tenía en Oklahoma cuando salía de sexto hombre y compartía pista con Sefolosha, verdad?
R. Totalmente. Además él en la universidad también tenía el balón la mayor parte del tiempo y lo distribuía. Él, justo cuando llega a Houston, se convierte en un jugador de más de 20 tiros por partido y de gran estrella un poco al nivel de las de los 80; esa imagen de gran anotador y de casi 30 puntos por partido. Pese a eso, él lo hacía muy bien en la universidad y en Oklahoma, efectivamente, cuando salía desde el banquillo como distribuidor. Básicamente porque en ese momento se pensaba que Westbrook no era un base y que tenía que jugar más tiempo fuera del balón, cosa que ahora ya no nos planteamos.
P. Viendo el mal resultado en pretemporada de los Clippers contra los Warriors y que siempre se quedan a las puertas de hacer algo grande, ¿cree que es la última oportunidad de este bloque en los Clippers?
R. Yo había esperado algo más de Clippers en los dos últimos años, pero no les salió. El asunto Griffin creo que les rompió todos los esquemas y la planificación y proceso que ellos esperaban o confiaban tener. Me parece que eso es la clave del asunto, Griffin. Ellos más o menos ya le han dado un rol que le ha venido muy bien a nivel personal a DeAndre Jordan, Chris Paul es el jefe, pero la pata que está cojeando un poco es Griffin. Es posible que si las cosas no van como ellos esperan, pudiéramos ver incluso un traspaso de Griffin a mediados de temporada o, si no, una reconstrucción al finalizar el año, quizás prescindiendo de Griffin y tirando por otro lado.
P. ¿Cómo ve a los Sixers, sobre todo tras la lesión de Simmons? ¿Cree que van a hacer algún traspaso?
R. Hombre, no cabe duda de que es un equipo a priori desequilibrado. Tienes a Noel, Okafor y Embiid, si finalmente juega, y es importante. Tienes mucho talento en proyecto concentrado en esos puestos, además de tener a Dario Šarić, y luego son un equipo muy mejorable en posiciones exteriores. Sí que quizás se deberían plantear un traspaso. Colangelo es un dirigente muy activo; asume riesgos a la hora de negociar, traspasar, fichar… Con lo cual no hay que descartarlo. Esperemos que no empiecen la temporada deprimidos por la lesión de Simmons y que puedan dedicarse a competir y a tratar de ganar partidos.
P. Parecía que la intención era aguantar con la actual plantilla si la lesión de Simmons era corta, pero las últimas noticias indican lo contrario. ¿Cambiarán la estrategia?
R. Parece que cuando le han intervenido han descubierto que la fractura es más complicada de lo que se pensaba, con lo cual el pronóstico de dos o tres meses se queda corto. Tal y como funcionan las franquicias NBA, sobre todo con jugadores jóvenes o novatos, yo creo que van a hacer planes sin Simmons todo el año.
P. Ya que parece que Simmons, el gran favorito para este premio no va a poder jugar. ¿Cuál es su pronóstico para el Rookie del Año?
R. Yo creo que Ingram, aunque han dicho que no va a ser titular, yo creo que va a hacer una muy buena temporada en Lakers.
P. De los equipos en proceso de reconstrucción, ¿de cuál espera más este año?
R. Celtics tiene que dar un paso más hacia delante. Creo que tienen un gran entrenador y que Horford les tiene que ayudar. Pero hay muchos equipos por ahí muy sólidos. Toronto y Portland se han reforzado y son sólidos, por ejemplo. Hay otros con muy buena pinta, como Indiana, Utah, Milwaukee, de los que ya esperaba más el año pasado. Creo que estos son equipos que se han encauzado bien y que apuntan a explosión, no sé si este año o en temporadas venideras.
P. ¿Qué opina de la idea que tienen en Milwaukee de formar una plantilla y jugar con jugadores tan grandes?
"Kidd está buscando adelantarse a una evolución que seguramente desarrollará el baloncesto NBA antes o después"
R. Yo creo en esa idea. Creo que Jason Kidd está buscando adelantarse a una evolución que seguramente desarrollará el baloncesto NBA antes o después. Busca, si te fijas, jugadores con mucha envergadura, gente con brazos muy largos, gente muy ágil, que se cruza el campo en tres zancadas y creo que por ahí va muy bien orientado. Creo que el fichaje de Monroe les rompió los esquemas. Personalmente, no esperaba gran cosa de Monroe, porque es un jugador que va muy sobrado de talento pero creo que no se adaptaba a ese esquema de equipo y me imagino que acabará saliendo de la plantilla. Carter-Williams, incluso, creo que es un jugador que iba muy bien en esa línea de jugadores de envergadura, pese a que no es un base que me enamore. Lástima de algunos problema de lesiones con los que se han encontrado, pero me gusta el proyecto.
P. ¿Qué espera de Pau Gasol en Spurs? Sobre todo tras la salida de Tim Duncan y la titularidad casi asegurada.
R. Creo que es posible que veamos a un Pau jugando menos minutos y, sobre todo, tratando de involucrarse en un equipo que reparte todo mucho más. Al final hay muchos jugadores muy buenos, a los que Pau tiene mucho respeto, y creo que, estadísticamente hablando, lo lógico es que llame menos la atención la temporada de Pau.
P. Sabiendo que los Spurs son el gran ejemplo del concepto de equipo de la liga y viendo como se configuran las plantillas estos últimos años, con súper equipos… ¿Le falta quizás una estrella propiamente dicha a San Antonio?
R. No creo que sea su problema, la falta de una estrella. En su último anillo Kawhi Leonard fue su mejor jugador y ya Duncan estaba en otro papel, al igual que Tony Parker y Ginóbili. No es su problema. Su problema puede ser el físico; la edad y el físico. En su última eliminación en playoffs vimos que eso era un problema. Creo que el físico sigue marcando los desarrollos de esta liga en cuanto al nivel de juego y ellos puede que por ahí se queden un poco cortos.
P. ¿Cómo valora el gran sacrificio de Golden State para hacerse con Durant en cuanto a profundidad de banquillo, una de sus grandes virtudes el año pasado?
R. Una vez que asumen esa apuesta, que es una gran apuesta, con los riesgos correspondientes y que tienen que prescindir de Bogut, de Harrison Barnes… Creo que han respondido muy bien. Yo valoro mucho los fichajes de Pachulia y David West, mucho. Creo que les van a ayudar en maneras diferentes y creo que lo han hecho perfecto. Luego hay que ponerles a jugar, tienen que compartir el balón, tienen que alimentar la química, que no haya celos ni nada por el estilo. Además Stephen Curry necesita por ego, por evolución y por contrato volver a hacer una gran temporada. Si solventan todo eso creo que los cambios de la plantilla son acertados.
P. Respecto al otro gran favorito, ¿qué opina de la offseason que han tenido los Cavaliers?
R. Bien, tranquila… La típica de un campeón. Creo que el fichaje de Dunleavy es muy acertado para ellos por su estilo de juego. Tienen que resolver lo de JR Smith, que al final LeBron dará un puñetazo en la mesa para que lo renueven. Son los grandes favoritos en el Este otra vez y también para el anillo, o sea que son un valor seguro. No parece que haya un enemigo a su altura en esa conferencia y eso les ayuda mucho a la hora de llegar en mejor condición a la hipotética final de la NBA.
P. Por último, ¿quién es su favorito?
R. Bueno, yo creo que vamos a repetir final y daría en esa final favorito a Warriors.