Guía VAVEL NBA 2016/17: Toronto Raptors, la esperanza de ser de nuevo finalistas

En el norte esperan con ansia el arranque de la NBA. Los Toronto Raptors acabaron la pasada campaña con un amargo sabor de boca, aunque con una actuación más que digna. Sufrieron en primera ronda en los playoffs de la conferencia este, donde se impusieron por 4-3 a los Indiana Pacers;  un balance que calcaron en semifinales, donde esta vez se impusieron a los Miami Heat. Estaban en la final de conferencia por primera vez en su historia, sin embargo lo que les esperaba era demasiado para ellos: Cleveland Cavaliers. Lograron empatar la serie, tras vencer el tercer y cuarto partido en el Air Canada Center, pero finalmente los que después serían campeones de la NBA no dieron opción alguna a los Raptos. Por ello esperan con más ilusión que nunca que la temporada comience, tras sentir lo que es jugar unas finales de conferencia y ver que son un equipo con posibilidades de estar de nuevo en la pelea por jugarlas este año.

Objetivo claro: jugar de nuevo las finales

Resulta difícil creer que repetirán de nuevo la hazaña, pero los aficionados canadienses demostraron que son una de las mejores aficiones de la liga, con las pantallas que ponían en los aledaños del estadio y desde donde todo Toronto arropaba a su equipo. Quieren que el grito “We the North” sea temido por el resto de equipos y para ello confiarán prácticamente en la misma plantilla de la temporada pasada. De inicio no se esperan sorpresas, Lowry y DeRozan lideraran el juego exterior, con la garra de DeMarre Carroll y la tremenda calidad de Patrick Patterson; por otra parte, el lituano Jonas Valanciunas volverá a ser la referencia interior, tratando de imponer su poderío en la pintura, sin olviarse de su gran tiro de media distancia. Es un equipo que se conoce, salían juntos de inicio la temporada pasada y lograron llegar hasta unas finales. Por lo tanto, la franquicia confía en ese nucleo fuerte, que sin duda dará buenos resultados esta campaña.

Entrenador: Dwane Casey

A priori Casey no tiene una gran presión este curso. Si algo ha caracterizado a las oficinas de los Raptors es su paciencia y su apuesta a largo plazo. Casey llegó a Toronto en el 2011 y no pudo tener un peor inciio para su historial: los dos primeros años no clasificó al equipo para playoffs y en el tercero y cuarto cayeron en primera ronda. Sin embargo, los altos cargos de la franquicia siguieron apostando por él, y la calma acabó dando sus frutos: las históricas finales de conferencia. Por ello Casey ya se ha ganado un nombre en la historia de los Raptors, el primer entrenador que consiguió llevarles a unas finales de conferencia. ¿Se conformará con eso? La plantilla es ambiciosa,  quiere dar un salto de calidad este año y ver hasta donde pueden llegar.

Para ello Dwane Casey deberá pulir algunos detalles con respecto a la pasada temporada, como por ejemplo sacar más partido de sus estrellas. Kyle Lowry realizó una gran temporada regular, promediando 21’2 puntos, mientras que DeRozan se marchó hasta los 23’5. Sin embargo, y a pesar de que en playoffs acabaron con muy buenos números, en la mayor parte de los partidos la imagen que mostraron algo no fue la deseada (llegando a ver a Lowry autocastigándose tirando triples solo en el estadio después de un partido).  Por ello, Casey deberá dar con la tecla para motivar a sus dos hombres estrella, y conseguir que Valanciunas continúe aportando al equipo y, si es posible, que aumente sus cifras. La parte dura será superar la marcha de Bismack Biyombo, que realizó una gran actuación la pasada campaña y que apuntaba a seguir creciendo en esta. Sin embargo, serán los Magic de Orlando los que disfruten de la intimidación y voracidad del congoleño.

Plantilla:

Posible Quinteto: Kyle Lowry, DeMar DeRozan, DeMarre Carroll, Patrick Patterson y Jonas Valanciunas.

(*): Jugadores con posibilidad de ser cortados

Lowry y DeRozan, los líderes del equipo

Ambos están llamados a ser la estrella del equipo, una pareja que tire del carro. Unos opinan que DeRozan es la verdadera estrella del conjunto canadiense, otros consideran que Lowry. Sin embargo, sus números y actuaciones han demostrado que no hay un lider claro dentro del vestuario, por lo que deberán ser los jefazos de la plantilla, compartiendo el liderazgo y la carga que esto conlleva. Ya han dejado claro en la pista que son capaces de ello, realizando una última temporada realmente espectacular. De los dos "All Star" solo se espera que den un pequeño salto, que se afiancen aún más como grandes estrellas de la liga y que lleven de nuevo a los Raptors lo más lejos posible.

Equipaciones:    

        Equipación local:                               Equipación visitante:

                                Equipaciones alternativas:

Últimas cinco temporadas:

(*): la temporada 2011-2012 solo se compuso de 66 partidos debido al cierre patronal, en lugar de los 82 habituales.