Guía VAVEL NBA 2016/17: Phoenix Suns, fuerte apuesta por la juventud y el talento

La temporada pasada el equipo de Arizona fue el penúltimo de la conferencia oeste y el cuarto peor equipo de la liga con un balance de 23-59. Este año afrontan una temporada diseñada, a priori, en la evolución de las jóvenes promesas del plantel. Es palpable la ilusión de dejar atrás los malos resultados y comenzar a ganar a medio plazo. Devin Booker está llamado a ser la estrella de una franquicia con potencial pero con escasos logros.

El anterior proyecto fue un fracaso y terminó con la destitución de Hornacek como entrenador jefe (Actualmente en los New York Knicks). Ahora es el turno  Earl Watson. Sin presión por resultados, en un principio dispondrá de tiempo para conformar un roster competitivo en la NBA. 

Con la única experiencia que otorga dirigir al equipo filial de los Spurs y media temporada como entrenador interino sustituyendo al propio Hornacek, el preparador de ascendencia mexicana se ha ganado la plaza de entrenador principal. 

El objetivo: Superarse a sí mismo

La franquicia conoce muy bien sus limitaciones, entre ellas está la inexperiencia de muchos de sus jugadores. Es por ello por lo que desde arriba se confía en que esta temporada sirva para que los jóvenes den un paso adelante y consigan labrarse un nombre en la NBA. Solo así podrán superar el récord de la pasada campaña.

La meta es clara, mejorar el papel que hicieron en la temporada pasada. Para muchos equipos esos objetivos son específicos de ataque o defensa, para los Suns abarca mejorar en ambos lados de la cancha. Fueron los 28º en eficiencia ofensiva, los últimos en pérdidas de balón, y obtuvieron solo un 48.7% en efectividad de sus tiros de campo, los 26º de toda la liga. En defensa tampoco es que sean más fuertes. Recibieron 107 puntos por cada 100 posesiones del rival, los 26º.

La estrella: Devin Booker

Tras la lesión de Bledsoe al inicio del curso pasado, el rookie, Booker tuvo oportunidad de disponer de más minutos, no brilló. Tras el All Stars, el joven que en la primera semana de competición cumplirá los 20 años, comenzó a promediar 19 puntos y cuatro asistencias por partido. Su protagonismo en el juego hizo que el final de temporada fuera el máximo aliciente para ver a  Phoenix. Al jugador procedente de la Universidad de Kentucky se le compara en ocasiones con Klay Thompson, promedia un 40% en tiros de Catch and Shoot y un 45% en ocasiones de libre marcaje.

El punto más bajo de su juego es la defensa. Es el cuarto peor escolta en rendimiento defensivo. Es un magnífico anotador pero no será una estrella si no consigue mejorar en otros aspectos del juego donde flaquea enormemente. Saben que es futuro de la franquicia y Watson espera que esta temporada comience a ser el presente. En estos momentos su techo no tiene límites.

Esta flamante irrupción de Booker ha hecho que se dé una situación incómoda en el Talking Stick Resort Arena, tres jugadores de altísimo nivel para dos puestos. Bledsoe, Knight y el propio Booker. Según hemos visto en pretemporada y por algunas declaraciones de asistentes del entrenador, se prevé que Brandon Knight sea el elegido para empezar los partidos desde el banquillo. Tampoco se descarta la posibilidad de que uno de ellos abandone el equipo en forma de traspaso. En las últimas semanas hubo interés por parte de los actuales campeones de la NBA, los Cleveland Cavaliers, por Eric Bledsoe, pero JR Smith acabó firmando su contrato con el equipo de Lebron. 

La llegada de Leandro Barbosa a la que fue su casa en sus siete primeras temporadas en la NBA no ha tenido tanta repercusión. El exjugador de los Warriors y campeón de NBA intentará ganarse minutos.

Los Rookies

En el pasado Draft se apostó por jugadores altos para la pintura. Dragan Bender fue elegido en la cuarta posición. El croata espera emular al cuarto puesto del año pasado, Kristap Prozingis. En el Makabi dejó destellos de lo que podrá ofrecer en la NBA. Marquese Chriss fue elegido en el puesto ocho, perteneciente a los Kings. Ambos jugadores ilusionan en una pintura a largo plazo. Watson no confía de momento el protagonismo en la zona a dos rookies. Ya en la segunda ronda eligieron a Tyler Ulis de Kentucky como Booker. El base sumará minutos en la rotación.

Earl Watson, ha declarado en comentarios recogidos por el Arizona Republic que Marquese Chriss tiene “un potencial infinito”,  junto a la proyección de Bender otorga a los Suns un gran futuro por delante.

En la pintura: Alex Len

A falta de experiencia en los novatos uno de los dos titulares bajo el aro será, a priori, Alex Len. El ucraniano afronta su cuarta temporada en Phoenix, mira hacia el inicio de la misma con la seguridad que da venir de haber realizado su mejor campaña. Sus nueve puntos y 7.6 rebotes no son números muy motivadores, más bien normales, para un jugador que está una media de 23 minutos en cancha. Sin embargo Len aporta experiencia e inteligencia en la pintura. Por méritos propios o por demérito de Tyson Chandler, el ex  del DC Dnipro, sostendrá en la zona al equipo de Arizona.

Según el análisis de la NBA, la presencia de Alex Len en pista llevó a su equipo a dominar el rebote (52.1%) y ejercer como terror en aro ajeno (27.3% de capturas en ataque). Sin embargo cuando el ucraniano no estuvo en cancha Phoenix pasó a perder la lucha por los rebotes (49.3%) y bajó notablemente su impacto en el rebote ofensivo (23.8%). Seguro que le veremos machacar muchas canastas esta temporada.

Plantilla 

Tras este análisis el probable quinteto titular sería el conformado por: Eric Bledsoe/ Devin Booker/ TJ Warren/ Alex Len/ Dragan Bender

Equipaciones 2016-2017