Hace poco más de un año Ivan Basso (37 años) anunció que superaba el cáncer testicular que le había sido diagnosticado mientras disputaba el Tour 2015, y que colgaba la bicicleta. Desde ese momento, el italiano siguió vinculado a la disciplina del Tinkoff, manteniendo una estrecha relación con su compañero Alberto Contador, que debutará en Trek-Segafredo en 2017. Basso también formará parte del equipo estadounidense: estará a cargo de los equipos de desarrollo, formando a jóvenes promesas.
Respuesta a las acusaciones de Tinkov sobre Contador
El italiano, buen amigo de Alberto, se hizo eco de los ataques del magnate Oleg Tinkov sobre el madrileño y no ha dudado en defenderle. El dueño de Tinkoff, equipo que desapareció al terminar la temporada, calificó al de Pinto como "un pato mareado" y "un estúpido", además de culparle de no haber logrado la primera posición por equipos en el UCI World Tour. Asimismo, cuestionó que el español aplazase su retirada definitiva y le acusó de llevarse bien únicamente "con su grupito de españoles", lo que "podría generar problemas en el seno de Trek."
"El tiempo dirá quién tiene la razón"
Basso, en declaraciones a La Gazzetta dello Sport, dijo que había hablado con Tinkov y ofrecido su punto de vista. Él negó que hubiera un 'clan pro-Contador' difícil de gestionar. "No estoy de acuerdo. La cuestión es que cuando un matrimonio se rompe, siempre hay algunos problemas. El tiempo dirá quién tiene la razón. Yo he aclarado mi relación y mi punto de vista con Tinkov", señaló el dos veces ganador del Giro.
"Alberto es un tipo que a menudo olvida el talento que tiene"
Basso continuó con su defensa, al apuntar que Alberto es "simplemente un tipo que a menudo olvida el talento que tiene", alguien que sigue trabajando muy duro y planteándose objetivos ambiciosos, "a pesar de que ha ganado todo una y otra vez." El italiano está convencido de que Contador ha hecho lo correcto al dilatar su carrera: "No hay duda de ello. Lo demostrará. Oleg me hizo la misma pregunta y le dije: «Nadie tiene el derecho de decirle a un corredor como Contador cuándo tiene que retirarse»", dijo Basso.
"Siempre he dicho que no compite contra Quintana, Froome u otros ciclistas top, sino contra sí mismo"
El excorredor de Liquigas no quiso entrar en los detalles de su relación (entre Contador y Tinkov), pero sí hizo referencia a la "obsesión" del madrileño por lograr su tercer Tour de Francia: "No hay nada malo por obsesionarse con una carrera. Estar obsesionado es lo que le ayudó a ganar todo lo que tiene. Por supuesto que Alberto puede ganar otra gran vuelta. Siempre he dicho que no compite contra Quintana, Froome u otros ciclistas top, sino contra sí mismo".
Proyecto de jóvenes promesas
Ivan Basso, que se mantiene en forma con el running, ya prepara su nuevo rol en Trek-Segafredo. Después de un año atípico y "hacer un poco de todo" —por ejemplo, conducir el coche de equipo de Tinkoff— en la escuadra americana estará a cargo de un plan denominado 'proyecto juvenil', donde formará parte del consejo de administración del equipo y estará presente en las carreras que lo representen, aunque sin tener el papel de un director deportivo o manager.
"Tres conjuntos en desarrollo están vinculados a nuestro equipo. Seguiremos a unos 60 jóvenes"
"Tres conjuntos en desarrollo están vinculados a nuestro equipo: Viris, Altopack y el equipo junior Ausonia. Asimismo, está la Fundación Contador, aunque no está directamente relacionada con nosotros, y también estamos trabajando con un equipo belga, de modo que seguiremos a unos 60 jóvenes ciclistas. Yo tendré el apoyo del Centro Mapei y a mitad de año sabremos si están listos para dar el salto", explicó Basso, que se mostró muy optimista de que este método de trabajo dé sus frutos en los próximos tres o cuatro año e incluso a corto plazo.
