Juventud y veteranía se unen en este grupo de corredores que aunque no son los grandes favoritos darán mucha guerra en las 21 etapas del Giro de Italia 2017. Ciclistas que estarán el 5 de mayo en Alguer -“la Barceloneta de Cerdeña”- dispuestos a darlo todo por arrebatarle a los favoritos el Trofeo Senza Fine.
Brailsford, a por el Giro con dos líderes
“Oportunidad real”. Así ve Dave Brailsford, mánager del Team Sky, las oportunidades de que uno de sus hombres consiga por fin ganar una gran vuelta que no sea el Tour. Y para ello que mejor que llevar dos líderes en vez de uno: Mikel Landa y Geraint Thomas. Dos corredores diferentes. El español, más escalador, y el galés un todoterreno a quien le viene mejor la contrarreloj larga prevista para la segunda semana de carrera.
Landa busca recuperar las sensaciones que le llevaron al podio en 2015. El de Murguía llega por primera vez después de un inicio de temporada tranquilo, en el que estuvo bien en Andalucía (6º en la general), para después ser gregario de Thomas en Tirreno – Adriatico y en el Tour de los Alpes (llamado Giro del Trentino hasta el año pasado), donde el galés ganó y Landa acabó quinto en una prueba en la que el vasco había conseguido la victoria en 2016.
Geraint Thomas, con una París-Niza en su palmarés, llega después de haber ganado en el Tour de los Alpes y de haber quedado en quinta posición en la clasificación general de Tirreno – Adriatico. Hasta ahora, en las carreras en las que han coincidido, Thomas ha ejercido de líder y Landa de gregario. Está por ver quién será el líder del Sky en el inicio del Giro 2017.
Necesitan reivindicarse
En el segundo escalón de favoritos a llevarse la victoria final están dos ciclistas a los que le vendría muy bien hacer una buena actuación en este Giro, Thibaut Pinot (FDJ) y Bauke Mollema (Trek – Segafredo)
Para Pinot será su primer Giro. Después del desastre que fue su participación en el Tour el año pasado, parece que el equipo FDJ ha encontrado la causa de aquellos problemas: la presión de ser uno de los “elegidos” a ser el próximo francés que gane La Grande Boucle, después de ser tercero en 2014. La solución: llevarlo a otra gran vuelta que no sea el Tour. Y a Cerdeña llega con tres podios consecutivos en vueltas de una semana, 3º en Andalucía y Tirreno-Adriático, y 2º en el Tour de los Alpes, en el que entró entre los 5 primeros en todas las etapas. Hombre a tener en cuenta la última semana si las piernas le responden bien.
Caso diferente es el de Bauke Mollema. El holandés de Trek – Segafredo, todoterreno capaz de ganar tanto vueltas como etapas como clásicas (ganó la Clásica San Sebastián en 2015), afronta su primera gran vuelta como líder desde el fichaje de Alberto Contador. Lo hace después de ganar en enero la Vuelta a San Juan (Argentina) y mantener un buen nivel en Abu Dhabi (cuarto clasificado en la general) y Tirreno – Adriatico (9º siendo líder del equipo). Después de abandonar en la Volta a Catalunya ha estado en abril reconociendo los puertos de la última semana y entrenando en el Teide.
En juego seguir en la élite
Son jóvenes, tienen talento y tras demostrar que pueden estar entre los mejores ahora les queda asentarse en la élite. Con estas características tomarán la salida en el Giro 100 Ilnur Zakarin (Team Katusha – Alpecin) y Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Zakarin ya sabe lo que es ganar en el Giro. El ruso levantó los brazos en 2015 en el Autódromo de Imola, y hasta ahora está haciendo una temporada irregular. En la Volta a la Comunitat Valenciana no estuvo entre los mejores (22º), sí en Abu Dhabi y París-Niza (segundo y sexto, respectivamente) y después de abandonar en Cataluña llega directo desde el Tour de Romandía, dónde tampoco ha destacado (15ª posición en la general). Veremos si desde el inicio lucha por la general o se centra en ganar etapas en la alta montaña, como la que consiguió en Finhaut-Emosson en el Tour del año pasado.
Dumoulin lo apuesta casi todo a este Giro de Italia. De su gran actuación en la Vuelta 2015 ya hace mucho, y tanto él como el equipo han preparado a conciencia esta carrera, tanto que llega a la salida con sólo 13 días de competición, en los que consiguió estar entre los mejores en el Tour de Abu Dhabi (3º), Strade Bianche (5º) y la Tirreno-Adriatico (6º). El resto de lo que llevamos de temporada lo ha pasado entrenando en altura. Sierra Nevada y el Teide han sido testigos de la preparación del holandés, a quien la contrarreloj de la segunda semana le viene “como anillo al dedo” para conseguir vestir la maglia rosa. Además, el ‘nueve’ para este Giro del Sunweb está por primera vez orientado a la alta montaña, con corredores como Simon Geschke, Wilco Kelderman y Laurens Ten Dam para arropar a Dumoulin.
De menos a más
También está en la ‘segunda fila’ de los favoritos a vestir la maglia rosa el veterano americano Tejay Van Garderen, del BMC Racing Team. El ganador del Tour de California 2013 y dos etapas en la Volta a Catalunya llega al Giro 100 después de un 2016 discreto en las grandes vueltas, liderando un gran bloque en el que habrá que estar atento a Rohan Dennis. El australiano está en plena conversión a corredor con opciones en las grandes vueltas y ya hizo segundo en la última edición de la Tirreno-Adriatico. Respecto a Van Garderen, va cogiendo la forma conforme corre en más pruebas. 57º en Abu Dhabi, 21º en Tirreno, 5º en Cataluña y 6º en Romandía. Hombre muy a tener en cuenta cuando llegue a su pico de forma en la última semana.
Siete ciclistas a los que habrá que seguir la pista desde Alguer hasta Milán, porque, aunque no son los grandes favoritos pueden ganar la edición número 100 del Giro de Italia. Todo lo referente a la primera gran vuelta de la temporada lo contaremos aquí, en VAVEL.