Egan Bernal llegó a correr a Europa hace apenas dos años, los cuales le bastaron para consagrarse en algunas competencias importantes con el equipo de categoría continental Androni Giocattoli-Sidermec. Allí, en la escuadra italiana inició su carrera en el ciclismo de ruta –Bernal inició en el ciclismo de montaña- y se fue afianzando poco a poco hasta llegar a convertirse en uno de los principales fichajes realizados por un conjunto UCI WorldTeam en la última temporada de transferencias.
Inicio de temporada prometedor
El colombiano inició la temporada 2017 en Argentina, compitiendo en la Vuelta Ciclista a la Provincia de San Juan, en la cual figuraban nombres como Vincenso Nibali, Bauke Mollena y Rui Costa. Allí, terminó en la casilla nueve de la clasificación general y en el primer lugar de la clasificación de los jóvenes; primera competencia, primer objetivo conseguido. Luego, vino Le Tour de Langkaw y GP Industria & Artigianato –carrera de un día-, en las que terminó séptimo y quinto, respectivamente.
En Marzo llegó la primera competencia UCI WorldTour para Egan Bernal, la Tirreno Adriático, en la que buscaba consagrarse con la clasificación de los jóvenes. Siempre se mantuvo al margen de los favoritos y no sorprendió; sin embargo, al final de siete etapas, estuvo cerca de lograr el objetivo inicial, pues consiguió terminar en la segunda casilla, por detrás de Bob Jungels, quien logró ser el mejor joven.
Protagonismo de Egan Bernal
Luego de los primeros meses de competencia, el colombiano siguió apuntando a terminar lo mejor posible en la clasificación general y ser el mejor joven. En la Settimana Internazionale Coppi e Bartali terminó séptimo en la general y primero en la clasificación de los jóvenes. En el Giro dell'Appennino terminó segundo en la general. En el Tour of the Alps finalizó noveno en la general y primero en la clasificación de los jóvenes. En el Tour de Savoie Mont Blanc, competencia de cinco etapas, logró su primer triunfo en la general de la temporada. Finalmente, antes de iniciar el Tour de L’Avenir, corrió en el Sibiu Cycling Tour, en la cual volvió a repetir quedarse con el primer lugar de la clasificación general.
La coronación en el Tour de L’Avenir
Llegó agosto y con él la competencia más importante de categoría sub-23, el Tour de L’Avenir. En tierras francesas la delegación colombiana tenía claro su objetivo, lograr que Egan Bernal consiguiera quedarse con el título que lo acreditara como el mejor ciclista de ruta de la categoría. Hasta la etapa seis, las cuales se definieron en su mayoría con sprint, el colombiano siempre se mantuvo reservado, pues en las últimas tres etapas se definía todo. Así pues, llegó el momento de la montaña y con ella también el protagonismo de Bernal. En las jornadas siete y ocho consiguió la victoria de etapa y así ubicarse en el primer lugar de la clasificación general, posición que mantuvo en la novena y última etapa.
Con esta victoria, Egan Bernal se convirtió en el sexto colombiano en conseguir este título, tras los que lograron Alfonso Flórez Ortiz en 1980, Martín Ramírez en 1985, Nairo Quintana en 2010, Esteban Chaves en 2011 y Miguel Ángel López en 2014.
Fichaje con el Team Sky
Su salto a un equipo UCI world Tour era cuestión de tiempo, no sólo por lo conseguido en la temporada, sino por las condiciones que mostró en cada una de las carreras. Finalmente, tras varios rumores, finalizando el mes de agosto se hizo oficial su llegada al mejor equipo de los últimos años, el Team Sky.
“Team Sky se complace en anunciar que el ganador del Tour de L’Avenir, Egan Bernal, correrá para el equipo en la próxima temporada. Egan aprenderá todo acerca de cómo estar en el nivel superior. Él es un ciclista muy emocionante”, oficializó la escuadra británica. Igualmente, el último campeón del Tour de Francia y La Vuelta a España, Chris Froome también se refirió a la llegada del colombiano: “No conozco a Egan Bernal pero sé que es un corredor muy fuerte y con un gran futuro. Estoy muy contento de su fichaje por el Sky", señaló Froome.
Luego de hacerse oficial, el colombiano también se mostró contento por seguir aprendiendo rodeado de ciclistas de talla mundial: “Me darán la oportunidad de aprender mucho y mejorar en otras carreras como la contrarreloj. Además se preocuparán por mi estado personal y no solo profesional, aspecto que crea una afinidad con el equipo”, expresó Bernal.
Egan Bernal se convierte en el tercer colombiano que estará en las filas del Team Sky, acompañando a los primos Henao, Sergio Luis y Sebastián.
