A día de hoy, ya no sorprende ver ciclistas de cualquier nacionalidad compitiendo en el más remoto lugar de la Tierra. Lo que hoy es algo normal, era extraordinario hace unas pocas décadas. Ello se ve reflejado en las sedes de las 82 ediciones disputadas - nació en 1927 y tuvo un paréntesis por la II Guerra Mundial entre 1929 y 1945- pues solo ocho ciudades fuera del continente europeo han albergado la cita mundialista.
1974, Montreal (Cánada)
Merckx consiguió el histórico 'triplete' -Giro, Tour y Mundial-, solo igualado por Stephen Roche en 1987.
La cuidad canadiense fue la pionera en llevarse el mundial fuera de Europa, y quien si no, Edddy Merckx se llevó el primer mundial fuera de Europa y su tercer y último maillot arcoíris. El belga se impuso en meta al 'eterno segundón', Raymond Poulidor. Sobre un recorrido duro, todo se decidió en la última vuelta con un grupo formado por el propio Merckx, Bernard Thevenet, Raymond Poulidor, Mariano Martínez, Herman Van Springel y Giacinto Santambrogio. El carácter agresivo del belga le hizo atacar en la última subida donde aguantó solamente Poulidor. Ambos se plantaron en los metros finales donde el galo no fue rival para Merckx.
Francia se resarció de su debacle en la prueba masculina con el triunfo de Genevieve Gambillon en un ajustado sprint en féminas. De esta forma, Francia comenzaba su reinado en el mundial femenino
1977, San Cristóbal (Venezuela)
El primer mundial en el hemisferio sur tuvo un gran vencedor final, Francesco Moser. A la propia dureza del circuito se le sumó las adversas condiciones climáticas -lluvia al principio, calor al final-.
Moser pudo con todas las estrellas de Bélgica
Bélgica que partía con un cartel de lujo -Merckx, Maertens, De Vlaeminck- controló la carrera para luego intentar romperla con Merckx a la cabeza. Lo que obtuvieron fue todo lo contrario gracias a la respuesta de Italia -la otra gran favorita- de la mano de Moser al que se le unió el germano Dietrich Thurau en la penúltima vuelta. Mientras Bélgica se hundía ambos fugados habrían un hueco suficiente para disputarse la victoria que cayó de manos del transalpino.
La francesa Josiane Bost aprovechó su buen estado de forma para llevarse la carrera femenina con una gran solvencia sobre sus perseguidoras, que nada pudieron hacer por evitar el oro de la francesa.
1986, Colorado Springs (Estados Unidos)
La convicción de Argentin le llevó al maillot arcoíris
Tuvieron que pasar nueve años para que el Mundial volviera a dejar suelo europeo y regresar a América. Esta vez se celebró en Estados Unidos pero el resultado fue el mismo que en San Cristóbal. Italia de nuevo se llevaba el maillot arcoíris de la mano de uno de los mejores clasicómanos de la historia ciclista, Moreno Argentin. El transalpino seleccionó la carrera en la última vuelta se fue junto con Charly Mottet donde el italiano siempre llevó el peso de la escapada. Al final, se lo jugaron todo en un intenso sprint final donde Argentin impuso su punta de velocidad.
En la parte femenina, la francesa Jeanni Longo revalidaba su titulo mundial - el segundo de los cinco que consiguió- con una muestra de fuerza y potencia por parte de la gala. La gala comenzaba a sentar las bases de su futura leyenda.
1990, Utsunomiya (Japón)
Sorprendente, así se pudo catalogar el primer mundial de ciclismo en terreno asiático, tanto por la elección de un país con nula tradición ciclista como por el resultado final de una carrera catalogada como caótica. Es de las pocas ocasiones que la fuga de inicio consiguió llegar con éxito debido a una fuga numerosa que el pelotón no pudo controlar. El calor y la humedad fueron unas losas demasiadas pesadas para los ciclistas de los que sobrevivieron dos. Los belgas y compañeros en el PDM Rudy Dhaenens y Dirk De Wolf, los cuales se jugaron el triunfo que fue a parar a manos del primero. Este fue el gran éxito deportivo del belga que a pesar de ser un buen clasicómano no tenía un gran palmares.
De igual manera que la prueba masculina, la prueba femenina vio la exhibición de la francesa Catherine Marsal para llevarse el oro mundial con más de tres minutos sobre sus rivales y alargar así la hegemonía francesa en el categoría femenina.
1995, Duitama (Colombia)
Doblete histórico para España, tanto en ruta como en crono. Jeanni Longo dominó las pruebas femeninas
Uno de los mundiales más duros de la historia vio como la selección española se daba un festín e inauguraba su casillero de campeones del mundo. España controló la carrera cómo y cuando quiso y viendo como Miguel Indurain era la rueda a seguir lanzó a Abraham Olano por delante en la penúltima vuelta. La diferencia del guipuzcoano sobre su grupo perseguidor, donde Indurain hizo una gran labor de contención, hizo que se plantará en solitario en el último kilometro. Sin embargo, Olano llevaba la rueda pinchada y la angustia llegó al ciclista español. Finalmente, entro victorioso en meta. El navarro concluyó en segunda posición tras haberse proclamando días antes campeón del mundo contrarreloj.
Si España dominó la parte masculina, Jeanni Longo hizo lo propio con la femenina realizando un doblete histórico. Además realizó sendas exhibiciones para alargar un poco mas su leyenda ciclista y dejar por cerrado su éxitos mundialistas.
2003, Hamilton (Canadá)
Astarloa aprovechó el marcaje a Freire para llevarse el triunfo.
De nuevo, exhibición de la selección española que tuvo en la primera década de los 2000 su mejor momento con Oscar Freire, Alejandro Valverde e Igor Astarloa. El vasco aprovechó un ataque de Paolo Bettini, que buscaba romper la carrera ante tanto sprinter en el pelotón -Zabel, Freire, Vainsteins,...- para en primer lugar 'soldarse' a su rueda y más tarde realizar un ataque que resultó definitivo.
A pesar de no contar con excesiva distancia supo gestionarla con sabiduría para proclamarse campeón del mundo. Por detrás, un joven Valverde se colgaba la plata para repetir el doblete de hacia ocho años.
Mientras en la modalidad contra el cronometro, el australiano Michael Rogers comenzaba su reinado de tres años consecutivos, siendo el primer gran dominador de la prueba iniciada en 1994.
Somarriba se llevaba el oro tras haber ganado el Tour
Joane Somarriba daba una alegría a la delegación española al llevarse el oro en la crono, mientras que en ruta la sueca Susanne Ljungskog se llevaba al sprint el maillot arcoíris, revalidando así el maillot arcoíris obtenido la edición anterior.
2010, Melbourne (Australia)
Fabian Cancellara se convritió en el 'rey mundial' del crono
El continente oceánico tomaba el testigo y se volcó con la prueba mundialista. La selección local, defensora del título, intentó romper la carrera junto con Italia pero el pelotón neutralizó todos los ataques para llegar al sprint. Un sprint final con 20 unidades dio con el triunfo del noruego Thor Hushovd, primer escandinavo en proclamarse campeón en ruta. Mientras que Fabian Cancellara conseguía su cuarto título contra el crono, récord absoluto a día de hoy, entrando así en la leyenda del ciclismo.
Por parte femenina, la inglesa Emma Pooley se adjudicó la prueba contra el crono con gran autoridad y Giorgia Bronzini dejaba por cuarto año consecutivo a Marianne Vos con la medalla de plata.
2015 Richmond (Estados Unidos)
Peter Sagan recuperó su golpe ganador
Estados Unidos acogió un mundial donde devolvió a Peter Sagan a la senda del triunfo del que no se ha bajado hasta el día de hoy. Con un solo ataque en la única fue cota del circuito desarboló a todo un pelotón para llegar en solitario a meta. El eslovaco rompía con su particular 'maldición' a golpe arcoíris.
Bielorrusia de la mano de Vasil Kiryenka daba la sorpresa en la crono mientras que en la categoría femenina Lizzie Armistead se llevaba la prueba en línea y la neozelandeza Linda Villumsen se llevó la prueba contrarreloj.