“Ha sido imposible resistirme. Bahrain-Merida es el culpable”. Con estas palabras escritas en su cuenta de Twitter personal Joaquim Rodríguez, Purito, anunciaba su decisión de seguir en el ciclismo profesional y su nuevo equipo para la temporada 2017, como ya apuntaban algunos rumores en las últimas semanas.
Retirada con vuelta atrás
Purito vivirá su 17ª temporada como profesional
Con 37 años y 16 temporadas como corredor profesional a sus espaldas, Purito Rodríguez anunció durante el pasado Tour de Francia su retirada del ciclismo a nivel competitivo. El ciclista de Katusha confirmó su decisión de colgar la bicicleta tras los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro en una emotiva rueda de prensa, dónde no pudo contener las lágrimas.
Purito acabó el Tour en una meritoria séptima plaza y rozando la victoria de etapa en más de una ocasión. Tras el Tour, la Clásica de San Sebastián, donde terminó cuarto, y los Juegos Olímpicos, donde se le resistió el podio y consiguió una quinta posición, parecían sus últimas carreras como profesional, y el mundo del ciclismo se despedía de uno de los grandes referentes del ciclismo español en los últimos años.
La posibilidad de su vuelta sobrevolaba en el ambiente
La primera sorpresa llegaba cuando el corredor anunció que correría las clásicas italianas de final de temporada por obligación del equipo. De este modo, Milano-Torino, Giro del Piemonte y Lombardía se incluían en su calendario para el final de temporada por obligación y con desgana del corredor, y el de Katusha no terminó en ninguna de las tres pruebas. Durante estas últimas semanas, la posibilidad de una vuelta al pelotón del corredor de Parets sobrevolaba en el ambiente e incluso su representante Ángel Edo afirmó que su futuro aún no estaba cerrado. Hoy se han oficializado los rumores y el retorno del corredor ya es una realidad de cara a 2017.
Futuro en Oriente Medio
El destino de Purito Rodríguez tras su vuelta a las carreteras se dirige a Oriente Medio de la mano del nuevo proyecto Bahrain Merida. Con fichajes de primer nivel como el propio Purito, Vincenzo Nibali, Ion Izagirre o Giovanni Visconti, el equipo bahreiní buscará una plaza en la categoría World Tour para poder competir con los mejores equipos del pelotón internacional.
La victoria en Lieja será uno de los objetivos de Purito
En 2017, Purito Rodríguez buscará seguir engrasando su palmarés profesional que ya cuenta con podios y victorias de etapa en las tres grandes vueltas, dos medallas mundialistas, y victorias en Lombardía, Volta a Catalunya o Vuelta al País Vasco, entre otros. Uno de los objetivos del catalán será poder alzar los brazos en Lieja, carrera por la que ha mostrado su devoción y se ha quedado a las puertas de la victoria en 2009 y 2013, con dos segundos puestos.
Leyenda del ciclismo español
Contador, Valverde y Purito se volverán a ver las caras en 2017
Después de la renovación de Alejandro Valverde hasta 2019, el fichaje de Purito Rodríguez suma otra buena noticia para el ciclismo español, que podrá seguir contando con sus tres grandes referentes de los últimos años -Purito, Valverde y Contador, que también amagó con una posible retirada- en la temporada 2017. De este modo, los tres mosqueteros, como se les ha denominado en los últimos años, se verán las caras de nuevo en las principales carreras del calendario.
