La recién ascendida a World Tour, la carrera belga Dwars Door Vlaanderen, traducida al español como "A través de Flandes", dará inicio a casi tres semanas de grandes clásicas sobre los adoquines. Ni el eslovaco Peter Sagan (Bora - Hansgrohe) ni el belga Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) estarán presentes en la salida.
Nadie tiene tres
Disputada por primera vez en 1945 con victoria del local Rik Van Steenbergen, nadie a logrado vencer en más de dos ocasiones. Hay un total de doce ciclistas con dos victorias, entre ellos Johan Museeuw (1993 y 1999) y Niki Terpstra (2012 y 2014). Ningún ciclista español se ha subido nunca al podio.
La victoria en 2016 se la llevó el belga Jens Debusschere al esprín por delante de Bryan Coquard y Edward Theuns. En carrera destacó el costarricense Andrey Amador, quien terminó en el grupo de favoritos.
Cotas y pavés
La edición número 72 de la Dwars Door Vlaanderen contará con 203 kilómetros y doce cotas (algunas de ellas adoquinadas). Además, habrá cuatro zonas llanas de pavés. La última cota de la clásica belga se disputará a menos de diez kilómetros de la meta, además de ser previa a un último tramo de pavés que será recorrido poco después y a pocos kilómetros de la llegada en Waregem.
Muchos favoritos
Pese a las destacadas ausencias de Peter Sagan (Bora - Hansgrohe), Tom Boonen (Quick-Step Floors) y de Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), habrá un importante abanico de favoritos. Tanto los especialistas sobre los pavés como algunos de los esprínteres tendrán opciones de llevarse la victoria. Sin embargo, no hay ningún nombre que destaque por delante de los demás.
Siempre candidatos a la victoria en este tipo de carreras estarán el vigente vencedor Jens Debusschere y su compañero Tiesj Benoot (Lotto Soudal), el doble campeón Niki Terpstra (Quick-Step Floors), Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team), Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), Edward Theuns (Trek - Segafredo) y Lars Boom (Team LottoNL - Jumbo). Además de los especialistas y pese a las cotas y los pavés, la carrera belga da opciones también a los más rápidos del pelotón: Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), Caleb Ewan (ORICA-Scott), Michael Matthews (Team Sunweb) y Arnaud Démare (FDJ).
Sin embargo, muchos más ciclistas contarán también con opciones. Al ser una carrera de un día cualquier cosa puede pasar, por lo que habrá muchos más hombres a tener en cuenta: el vencedor de 2015 Jelle Wallays y Tony Gallopin (Lotto Soudal); Philippe Gilbert, Dries Devenyns, Iljo Keisse e Yves Lampaert (Quick-Step Floors); Dylan Van Baarle (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team); Fabio Felline (Trek - Segafredo); Loïc Vliegen y Jean-Pierre Drucker (BMC Racing Team); Jens Keukeleire y Mathew Hayman (ORICA-Scott); Oliver Naesen (AG2R La Mondiale); Dylan Groenewegen (Team LottoNL - Jumbo); Matti Breschel (Astana Pro Team); y Sitjn Devolder (Vérandas Willems-Crelan).
Habrá presencia española
Entre los español que estarán en la salida en Roeselare, destacan los esprínteres Francisco Ventoso (BMC Racing Team) y Carlos Barbero (Movistar Team), además del joven Iván García Cortina (Bahrain Merida Pro Cycling Team). Son opciones de lograr una buena posición son ínfimas, las cuales pasan en gran parte por colarse en la fuga.
La apuesta de VAVEL
***Fernando Gaviria
**Arnaud Démare
*Edward Theuns
Outsider: Bert Van Lerberghe