Michael Albasini (ORICA-Scott) consiguió aguantar la dureza de la primera etapa en línea y sumar una nueva victoria en una competición donde ha triunfado en repetidas ocasiones en los últimos años. La dureza del recorrido no fue suficiente para evitar que algunos de los hombres rápidos llegasen a la meta en el grupo cabecero y pudieran superar a los grandes escaladores en el esprint. Fabio Felline (Trek – Segafredo) pudo mantener el maillot amarillo de líder tras su victoria en el prólogo inicial.
Primera etapa montañosa
El Tour de Romandía no da tregua a los corredores y tras el prólogo inicial llegaba la aparición de la montaña. En la primera etapa en línea de la competición suiza, los corredores tenían que afrontar un total de cinco puertos puntuables, el último de ellos en meta, Champéry (1ª categoría). El puerto decisivo de la etapa no presentaba una dureza excesiva, con una media de tan solo 4,4% y máximas del 8%, pero los casi quince kilómetros de longitud podían hacer daño en el pelotón.
La lluvia ha vuelto a ser protagonista en diferentes fases de la etapa, como ya sucedió en el prólogo que habría la carrera. Con temperaturas de entre tres y seis grados, el terreno mojado y el viento haciendo acto de presencia, el clima ha vuelto a ser un factor importante en contra del espectáculo ciclista, y puede haber condicionado el desarrollo de la etapa.
Fuga perdiendo efectivos
En los primeros kilómetros de la etapa se formó la fuga protagonizada por Sander Armée (Lotto Soudal), Marco Minnaard (Wanty-Groupe Gobert), Mekseb Debesay (Dimension Data), Marcus Burghardt (Bora-Hansgrohe), Matvey Mamykin (Team Katusha-Alpecin) y Oliviero Troia (UAE Team Emirates), pero el último de ellos perdió contacto con sus compañeros en los primeros compases de la jornada y dejó una fuga de tan solo cinco integrantes.
Tras la pérdida de contacto de Troia, el siguiente en perder fuelle con sus compañeros de fuga fue Marcus Burghardt, que a poco más de 85 kilómetros de meta no pudo seguir el ritmo y decidió esperar el paso del pelotón. Así, la fuga de cuatro corredores fue protagonista durante gran parte de la etapa con diferencias que llegaron a superar los ocho minutos respecto el pelotón.
Sander Armée fue el corredor más activo durante toda la jornada y consiguió pasar primero todos los pasos montañosos de la jornada -excepto la llegada a meta- y obtuvo los puntos necesarios para enfundarse el maillot de rey de la montaña. Team LottoNL-Jumbo fue el primer equipo en coger el control del pelotón para bajar la diferencia de los escapados, pero fue BMC Racing Team el corredor más activo al frente del grupo.
Poca dureza final
La diferencia fue reduciéndose hasta llegar a pie de puerto con una diferencia de alrededor de un minuto que hacía imposible pensar en una victoria de los escapados. Finalmente, y tras los primeros ataques en el bloque, la escapada tocó su fin a poco menos de siete kilómetros de meta. ORICA-Scott intentó romper la carrera con ataques primero de Roman Kreuziger y después de Damien Howson, pero no consiguieron hacer distancias suficientes. También probaron suerte en las primeras posiciones del grupo hombres fuertes como Primoz Roglic (Team LottoNL-Jumbo) o Jarlinson Pantano (Trek – Segafredo), ninguno de ellos con suerte.
Con el grupo compacto y un gran número de ciclistas en la llegada, ORICA-Scott lideró la cabeza en los últimos metros buscando el esprín final, gracias a un perfil que daba descanso en el último tramo. Michael Albasini (ORICA-Scott) pudo superar el puerto y llegar con las fuerzas suficientes para esprintar en meta y llevarse la victoria por delante de Diego Ulissi (UAE Team Emirates) y Jesús Herrada (Movistar Team).
Séptima victoria en Romandía
Desde su triplete de victorias en 2014, Michael Albasini se ha convertido en un fijo del Tour de Romandía y ya suma cuatro años consecutivos consiguiendo alguna victoria de etapa en la competición que corre como local. Tras vencer en tres de las seis etapas en 2014, repitió éxito en 2015 con un doblete, y el año pasado mantuvo la tradición con una nueva victoria. Con el triunfo en esta primera etapa en línea, Albasini suma su segunda victoria del año, después de alzar los brazos en la segunda etapa de la Vuelta al País Vasco.
Nuevo perfil quebrado en la segunda etapa
La segunda etapa en línea del Tour de Romandie vuelve a presentar un perfil con “sube y baja” constante y pocos tramos de descanso para el pelotón. Dos puertos de 3º categoría y uno de 2º serán las principales dificultades topográficas de la etapa, pero los hombres rápidos pueden volver a ser protagonistas. Al final, un repecho para llegar a meta que puede eliminar algún velocista, pero no se esperan diferencias entre los jefes de filas.
Fabio Felline (Trek – Segafredo) llegará a la etapa vestido de amarillo al conseguir mantener el liderato en la primera etapa en línea. Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors) mantiene la segunda posición a ocho segundos del líder y Jesús Herrada y Michael Albasini se han colocado tercero a 8 segundos y noveno a 14’’ respectivamente gracias a sus bonificaciones en meta.
Clasificación de la etapa
