Aitor Karanka · Biografía

El 13 de agosto de 1997 el Real Madrid hizo oficial el fichaje de Aitor Karanka de la Hoz, central del Athletic Club, y ese traspaso cambió su carrera. Nacido en Vitoria el 18 de septiembre de 1973, Karanka fue defensa central en el Athletic, el Real Madrid y el Colorado Rapids, y después entrenó al Middlesbrough, al Nottingham Forest, al Birmingham City, al Granada y al Maccabi Tel Aviv. En julio de 2025 se incorporó a la Real Federación Española de Fútbol como director técnico de desarrollo y de la selección absoluta masculina.

Formación en Lezama

Karanka se formó en la cantera del Athletic Club. Entre 1992 y 1994 jugó en el Bilbao Athletic, el filial rojiblanco, y en esa etapa dio el salto al primer equipo. Debutó en Primera División el 7 de noviembre de 1993, en un empate 1-1 ante el Celta. Se asentó como central zurdo y en cuatro temporadas, hasta 1997, se convirtió en fijo en la zaga de San Mamés. Por su rendimiento en Bilbao llamó la atención del Real Madrid.

Real Madrid (1997-2002)

En el Real Madrid pasó cinco temporadas, con muchos rivales por el puesto en el centro de la defensa. Formó parte de la plantilla que ganó tres veces la Copa de Europa: en 1998, cuando el club conquistó la Séptima tras 32 años, y luego en 2000 y 2002. También ganó la Liga 2000-01 y las Supercopas de España de 1997 y 2001. Su papel fue el de un central de rotación, fiable cuando le tocaba jugar.

Regreso al Athletic y final en Estados Unidos

En 2002 volvió al Athletic Club, donde jugó cuatro temporadas más, hasta 2006. El 31 de marzo de ese año firmó por el Colorado Rapids de la MLS, su último club como jugador. Después de esa etapa en Denver colgó las botas y empezó a prepararse como entrenador.

Selección española

Karanka fue internacional sub-21 en 14 partidos y formó parte de la selección que fue subcampeona de Europa sub-21 en 1996. Con la absoluta jugó un único partido, el 26 de abril de 1995, en la victoria 2-0 ante Armenia.

Banquillo de la Federación y el Real Madrid de Mourinho

En 2008 entró en la Real Federación Española de Fútbol como técnico de las categorías inferiores. Dos años después, en 2010, José Mourinho lo eligió como segundo entrenador del Real Madrid. Karanka ocupó ese cargo hasta 2013 y durante esos tres años fue a menudo quien comparecía ante la prensa en lugar del técnico portugués. El cuerpo técnico ganó la Copa del Rey de 2011 y la Liga 2011-12. En julio de 2013, con la marcha de Mourinho, Karanka dejó el club.

Middlesbrough y otras etapas como primer entrenador

El 13 de noviembre de 2013 se convirtió en entrenador del Middlesbrough, en la Championship inglesa. En la temporada 2015-16 el equipo terminó segundo y logró el ascenso a la Premier League. Fue destituido el 16 de marzo de 2017, en su primera temporada en la máxima categoría. El 8 de enero de 2018 se hizo cargo del Nottingham Forest y dimitió el 11 de enero de 2019. El 31 de julio de 2020 llegó al Birmingham City, del que salió en marzo de 2021. El 18 de abril de 2022 el Granada lo contrató para los últimos seis partidos de la Liga 2021-22. El equipo descendió, pero Karanka siguió en Segunda División hasta que fue cesado el 8 de noviembre de 2022. El 4 de enero de 2023 se incorporó al Maccabi Tel Aviv, con el que rescindió el contrato de mutuo acuerdo el 25 de junio de 2023.

Vuelta a la Federación

Desde 2020 trabajó como observador técnico de la UEFA. El 8 de julio de 2025 la RFEF lo nombró director técnico de desarrollo y de la selección absoluta masculina, con relación directa con el seleccionador Luis de la Fuente.