Aitor Karanka · Biografia

Em 13 de agosto de 1997 o Real Madrid oficializou a contratação de Aitor Karanka de la Hoz, zagueiro do Athletic Club, e essa transferência mudou sua carreira. Nascido em Vitoria em 18 de setembro de 1973, Karanka atuou como zagueiro central no Athletic, no Real Madrid e no Colorado Rapids. Como treinador, comandou Middlesbrough, Nottingham Forest, Birmingham City, Granada e Maccabi Tel Aviv. Em julho de 2025 chegou à Real Federação Espanhola de Futebol como diretor técnico de desenvolvimento e da seleção principal masculina.

Formação em Lezama

Karanka foi formado nas categorias de base do Athletic Club. Entre 1992 e 1994 jogou no Bilbao Athletic, o time B do clube, e nesse período subiu para a equipe principal. Estreou na primeira divisão espanhola em 7 de novembro de 1993, num empate por 1 a 1 com o Celta. Zagueiro canhoto, foi titular na defesa de San Mamés por quatro temporadas, até 1997. O rendimento em Bilbao chamou a atenção do Real Madrid.

Real Madrid (1997-2002)

Karanka passou cinco temporadas em Madri e disputou a vaga na zaga com vários concorrentes. Fez parte do elenco que ganhou a Copa dos Campeões três vezes: em 1998, quando o clube conquistou o sétimo título depois de 32 anos, e depois em 2000 e 2002. Também ganhou o Campeonato Espanhol de 2000-01 e as Supercopas da Espanha de 1997 e 2001. Era um zagueiro de rodízio, confiável quando escalado.

Volta ao Athletic e fim nos Estados Unidos

Em 2002 voltou ao Athletic Club, onde jogou mais quatro temporadas, até 2006. Em 31 de março daquele ano assinou com o Colorado Rapids, da MLS, seu último clube como jogador. Depois da passagem por Denver, encerrou a carreira e começou a se preparar para ser treinador.

Seleção Espanhola

Karanka disputou 14 partidas pela seleção sub-21 e fez parte do grupo vice-campeão europeu sub-21 em 1996. Pela seleção principal jogou uma única vez, na vitória por 2 a 0 sobre a Armênia, em 26 de abril de 1995.

Federação e o Real Madrid de Mourinho

Em 2008 entrou na Real Federação Espanhola de Futebol como técnico das categorias de base. Dois anos depois, em 2010, José Mourinho o escolheu como auxiliar no Real Madrid. Karanka ficou no cargo até 2013 e, nesses três anos, muitas vezes deu as entrevistas no lugar do treinador português. A comissão técnica ganhou a Copa do Rei de 2011 e o Campeonato Espanhol de 2011-12. Em julho de 2013, com a saída de Mourinho, Karanka também deixou o clube.

Middlesbrough e outros trabalhos como técnico principal

Em 13 de novembro de 2013 assumiu o Middlesbrough, na Championship inglesa. Na temporada 2015-16 a equipe terminou em segundo lugar e conseguiu o acesso à Premier League. Foi demitido em 16 de março de 2017, na primeira temporada na elite. Assumiu o Nottingham Forest em 8 de janeiro de 2018 e pediu demissão em 11 de janeiro de 2019. Chegou ao Birmingham City em 31 de julho de 2020 e saiu em março de 2021. Em 18 de abril de 2022 o Granada o contratou para as seis últimas rodadas do Campeonato Espanhol de 2021-22. A equipe foi rebaixada, mas Karanka continuou no clube na Segunda Divisão espanhola até ser demitido em 8 de novembro de 2022. Em 4 de janeiro de 2023 chegou ao Maccabi Tel Aviv, com o qual rescindiu o contrato em comum acordo em 25 de junho de 2023.

Retorno à federação

A partir de 2020 trabalhou como observador técnico da UEFA. Em 8 de julho de 2025 a federação espanhola o nomeou diretor técnico de desenvolvimento e da seleção principal masculina, subordinado diretamente ao treinador Luis de la Fuente.