Anfield · Perfil

El 10 de febrero de 2024, ante el Burnley, Anfield abrió al público la mayor parte de la ampliación de la grada de Anfield Road. Las obras añadieron unos 7.000 asientos y llevaron el aforo del estadio a 61.276 espectadores. Es la casa del Liverpool FC desde 1892 y está en el distrito de Anfield, en Liverpool (Inglaterra). Se inauguró en 1884, pero quien jugó allí primero no fue el Liverpool, sino el Everton.

Los orígenes: el campo del Everton (1884-1892)

El primer partido en Anfield se jugó el 28 de septiembre de 1884: el Everton ganó 5-0 al Earlestown. Durante ocho años el terreno fue la casa del club azul, que fue creciendo hasta competir en la Football League. En 1892 la relación con John Houlding, propietario del terreno, se rompió por una disputa, y el Everton se marchó a Goodison Park, al otro lado de Stanley Park. Houlding se quedó con un estadio vacío y fundó un club nuevo para llenarlo: el Liverpool Football Club. El 1 de septiembre de 1892 el Liverpool jugó su primer partido en Anfield, un amistoso contra el Rotherham Town que terminó 7-1.

La Kop y el crecimiento del estadio

Hacia 1906, después del segundo título de liga del Liverpool, se levantó detrás de una de las porterías un gran graderío de pie. Se llamó Spion Kop por la colina de la batalla de Spion Kop, en la guerra de los Bóers, donde habían muerto muchos soldados de la región. En 1928 la Kop se reformó para acoger a 30.000 espectadores de pie, y su nombre acabó pasando a gradas de otros estadios ingleses. El 2 de febrero de 1952 Anfield registró su récord de asistencia: 61.905 personas vieron al Liverpool contra el Wolverhampton Wanderers en la quinta ronda de la FA Cup. En 1957 se instalaron los focos, que costaron 12.000 libras.

Puertas, gradas y memoria

En 1982 se colocaron las Shankly Gates, una puerta de entrada dedicada al entrenador Bill Shankly. Diez años después, la grada de Kemlyn Road se reconstruyó y pasó a llamarse Centenary Stand; el presidente de la UEFA, Lennart Johansson, la inauguró el 1 de septiembre de 1992. Tras el Informe Taylor, que obligó a eliminar las localidades de pie en los grandes estadios ingleses, la Kop pasó a tener solo asientos en 1994 y su capacidad bajó a 12.390 plazas. En 1999 se añadió el Paisley Gateway, dedicado a Bob Paisley. El monumento a las 97 víctimas de Hillsborough se trasladó en 2016 frente a la nueva tribuna principal, y el 3 de mayo de 2017 la Centenary Stand se rebautizó como Sir Kenny Dalglish Stand.

Las ampliaciones de 2016 y 2024

La tribuna principal, la Main Stand, se amplió con un nuevo nivel superior que se estrenó el 9 de septiembre de 2016 y elevó el aforo a 54.074 localidades. La siguiente obra afectó a la grada de Anfield Road, en el fondo opuesto a la Kop: su ampliación se completó en 2024 y dejó el estadio en las 61.276 plazas actuales. El terreno de juego mide 101 metros de largo, por debajo de lo que exige la UEFA para sus torneos de selecciones, y por eso Anfield no ha podido optar a ese tipo de competiciones.

Más allá del Liverpool

Anfield acogió su primer partido internacional en 1889, cuando Inglaterra ganó 6-1 a Irlanda. Durante el siglo XX la selección de Gales jugó allí algunos partidos como local, y en la Eurocopa de 1996 fue sede de tres partidos de la fase de grupos y de un cuarto de final. El último partido de Inglaterra en el estadio fue un 2-1 a Uruguay, el 1 de marzo de 2006. El recinto también ha acogido otros deportes. El 12 de junio de 1934 Nel Tarleton venció a Freddie Miller por el título mundial del peso pluma; en 1958 jugaron allí los Harlem Globetrotters; y se han disputado cinco partidos de rugby league, entre ellos la final del Cuatro Naciones de 2016, con 40.042 espectadores. En julio de 1984 el predicador Billy Graham reunió a más de 30.000 personas cada noche. En junio de 2024 Taylor Swift dio conciertos ante más de 62.000 personas, el récord de asistencia del estadio para un acto no deportivo.