Assen · Perfil

El TT Circuit Assen es un circuito de carreras situado en Assen, en la provincia neerlandesa de Drente. Acoge el Gran Premio de los Países Bajos de motociclismo, la Dutch TT, desde que el campeonato del mundo se puso en marcha en 1949, y el Mundial de Superbike desde 1992. Su propietaria es la fundación Stichting Circuit van Drenthe. El trazado de Gran Premio mide 4,555 kilómetros y tiene 18 curvas; la variante para motos, en uso desde 2010, se queda en 4,542 kilómetros. Entre los aficionados se le conoce como «la Catedral de la Velocidad».

Las carreras por carreteras públicas (1925-1954)

La primera Dutch TT se disputó el 11 de julio de 1925, organizada por el club motorista Assen & Omstreken. No había circuito: la carrera recorría carreteras rurales entre los pueblos de Rolde, Borger, Schoonloo y Grolloo, en un trazado triangular de unos 28,4 kilómetros. En 1926 la prueba estrenó un recorrido rectangular de 16,536 kilómetros, conocido como el circuito Van Drenthe, que se mantuvo hasta 1954. En ese escenario la Dutch TT obtuvo en 1949 la categoría de puntuable para el recién creado Mundial de motociclismo de la FIM. El récord de vuelta en 500 cc de aquel trazado quedó en manos de Geoff Duke, con una Gilera, en 1954: 5 minutos, 49 segundos y 4 décimas.

El circuito de 1955

El 16 de julio de 1955 se inauguró el circuito moderno, construido con un tercio del antiguo recorrido por carretera y con tramos nuevos levantados para la ocasión. Medía 7,705 kilómetros en su primera versión y apenas cambió en dos décadas: 7,717 kilómetros entre 1976 y 1980 y 7,685 entre 1981 y 1983. La gran reducción llegó en 1984, cuando la pista pasó a 6,049 kilómetros. Las obras de 1999 a 2002 la dejaron en 6,027, y en 2005 medía 5,997. En 1992 Assen se había convertido en un circuito cerrado permanente.

La reforma de 2006

En 2006 el circuito se rediseñó con el llamado trazado «A-Style». Se eliminó el bucle norte y la longitud bajó a 4,555 kilómetros. De la configuración anterior solo se conservó una sección, y la línea de meta nunca cambió de sitio. La recta más larga mide 560 metros. La instalación tiene capacidad para 110.000 espectadores, 60.000 de ellos sentados, y una de sus tribunas lleva el nombre de Geert Timmer. La FIA la tiene homologada en Grado 2. Desde 2010 las motos utilizan una variante de 4,542 kilómetros, ligeramente más corta.

La Dutch TT en el Mundial de motociclismo

Assen ha albergado una carrera del Mundial todos los años desde 1949, con la única excepción de 2020, cuando la prueba se canceló por la pandemia de COVID-19; volvió al calendario en 2021. Durante décadas la Dutch TT se corrió el último sábado de junio, costumbre que se rompió en 2016, cuando la cita pasó al domingo para igualarse con el resto del campeonato. El piloto con más victorias en la prueba es Ángel Nieto, con 15, por delante de Giacomo Agostini, con 14. Valentino Rossi ganó 10: la de 125 cc en 1997, la de 250 cc en 1998 y ocho en la categoría reina. El récord de vuelta del trazado para motos lo marcó Francesco Bagnaia con la Ducati Desmosedici GP24 en la Dutch TT de 2024: 1:31.866.

Superbike, automovilismo y otras categorías

El Mundial de Superbike visita Assen desde 1992, también con la excepción de 2020. Por la pista han pasado además el Mundial de sidecares y el campeonato británico de Superbike (BSB). El automovilismo tuvo su espacio: el 2 de septiembre de 2007 la Champ Car World Series disputó allí el Bavaria Champ Car Grand Prix, en el que Sébastien Bourdais hizo la pole y Justin Wilson se llevó la victoria. La Superleague Formula corrió en Assen en 2010 y 2011, y el DTM entre 2019 y 2021. El récord absoluto del trazado de 4,555 kilómetros pertenece a Ingo Gerstl, que en 2023 dio una vuelta en 1:17.109 con un Toro Rosso STR1 en la BOSS GP.