cheste · Perfil

El Circuit Ricardo Tormo es un circuito de velocidad situado en Cheste, en la provincia de Valencia, a unos 20 kilómetros de la capital. Abrió sus puertas el 19 de septiembre de 1999 y desde ese mismo año acoge el Gran Premio de la Comunitat Valenciana del Mundial de Motociclismo, que con el tiempo se asentó como la carrera de cierre del calendario. Debe su nombre al piloto valenciano Ricardo Tormo, doble campeón del mundo de 50 cc.

Construcción y apertura

Las obras empezaron en 1998 en la partida de Cambrillas, sobre unos 1,5 millones de metros cuadrados y a unos 15 kilómetros del aeropuerto de Manises. El proyecto tomó como modelo los recintos de óvalo norteamericanos, no los circuitos europeos clásicos. La instalación se inauguró en septiembre de 1999 con capacidad para 165.000 espectadores, 125.000 de ellos sentados. Desde entonces ha pasado por dos reformas de calado: en 2004 se ampliaron las escapatorias y en 2012 se renovó el asfaltado y se retocaron otra vez las zonas de seguridad.

El piloto que le da nombre

Ricardo Tormo ganó el Mundial de 50 cc en 1978 y en 1981, las dos veces con Bultaco. El primer título lo logró en el equipo oficial de la marca; el segundo, sin apoyo de fábrica y tras vencer en las seis carreras que disputó. En España sumó siete campeonatos nacionales, tres en 50 cc y cuatro en 125 cc. Murió de leucemia en Valencia en diciembre de 1998, pocos días después de que el circuito se presentara a los aficionados, y la instalación pasó a llamarse Circuit de la Comunitat Valenciana Ricardo Tormo en su honor.

Trazados y récords

El recinto tiene varias configuraciones. La principal, el trazado de Gran Premio, mide 4,005 kilómetros, tiene 14 curvas y está homologada en la categoría 2 de la FIA. Hay además un circuito exterior de 3,136 kilómetros y 11 curvas, otro de escuela de 1,3 kilómetros y una variante de 3,376 kilómetros y 15 curvas que la Fórmula E estrenó en 2021. El récord oficial en carrera del trazado largo es de Andreas Zuber, que lo fijó con un GP2 en 2006. Ese mismo año Anthony Davidson, con un Honda de Fórmula 1 y en unos entrenamientos, dio la vuelta más rápida que se ha registrado en Cheste.

El Gran Premio de la Comunitat Valenciana

La primera edición, en 1999, la ganó en 500 cc el francés Régis Laconi con Yamaha. Valentino Rossi venció en 2003 y 2004, ya con las MotoGP, y Marc Márquez lo hizo en 2014 y 2019. Jorge Lorenzo (2010, 2013, 2015 y 2016) y Dani Pedrosa (2007, 2009, 2012 y 2017) comparten el mayor número de triunfos en la categoría reina, cuatro cada uno. Pedrosa, con las victorias de 125 cc y 250 cc, llega a siete, la cifra más alta de cualquier piloto en la prueba. Al ser la última cita puntuable del año, el campeonato se ha resuelto en Cheste en varias ocasiones.

Títulos decididos en Cheste

En 2006 Nicky Hayden llegó a la última carrera por detrás de Valentino Rossi. El italiano se cayó en las primeras vueltas y el estadounidense terminó tercero, suficiente para ganar el título por cinco puntos; la victoria fue para Troy Bayliss, invitado con Ducati. En 2020, año marcado por la pandemia, Cheste acogió dos Grandes Premios seguidos: Joan Mir ganó el de Europa y, una semana después, un séptimo puesto en el de la Comunitat Valenciana, que ganó Franco Morbidelli, le dio a Suzuki su primer título de pilotos en 20 años. Francesco Bagnaia se coronó allí en 2022, noveno en la carrera que ganó Álex Rins en la despedida de Suzuki, y repitió en 2023, esta vez con victoria, después de que Jorge Martín se fuera al suelo tras un toque con Marc Márquez.

Otras competiciones

El circuito ha recibido el Mundial de Superbikes y el de Supersport entre 2000 y 2010, el Campeonato FIA GT en 2000 y 2004, el Mundial de Turismos (WTCC) de 2005 a 2012, el DTM de 2010 a 2012 y la GP2 en 2006 y 2007. La European Le Mans Series pasó por Cheste en 2007, la GP3 celebró allí una prueba en 2013 y la NASCAR Euro Series corre en el trazado desde 2014. La Fórmula E lo usa para sus entrenamientos de pretemporada desde 2017 y disputó en él el ePrix de Valencia de 2021. Del 23 al 27 de octubre de 2024 fue sede de la tercera edición de los FIA Motorsport Games.

La DANA de 2024 y el regreso

Las inundaciones de finales de octubre de 2024, que causaron más de 200 muertos en la región, obligaron a suspender el Gran Premio de ese año, sustituido por el Gran Premio Solidario de Barcelona. La Fórmula E trasladó también su pretemporada al Circuito del Jarama, donde rodó del 5 al 8 de noviembre. La carrera volvió a Cheste en 2025: el 16 de noviembre, Marco Bezzecchi ganó de principio a fin con Aprilia, con Raúl Fernández segundo en un doblete de la marca y Fabio Di Giannantonio tercero.