Circuito de Jerez · Perfil

El Circuito de Jerez - Ángel Nieto es un autódromo situado en Jerez de la Frontera (Cádiz), junto a la carretera A-382. Se inauguró el 8 de diciembre de 1985. Desde 1987 acoge el Gran Premio de España de motociclismo, salvo en 1988, cuando la cita jerezana se corrió con el nombre de Gran Premio Expo 92. El trazado de motociclismo mide 4.423 metros y tiene 13 curvas. Las gradas y taludes admiten hasta 125.000 espectadores.

Origen y construcción

El circuito nació por iniciativa del alcalde de Jerez, Pedro Pacheco. Las obras empezaron en 1984 sobre un diseño de Sandro Rocci, y el proyecto lo dirigió el ingeniero Manuel Medina Lara. La inauguración, el 8 de diciembre de 1985, llegó con una prueba del Campeonato de España de Turismos, aunque las obras aún no estaban terminadas del todo. El primer trazado medía 4.218 metros y tenía 16 curvas. El Ayuntamiento fue en origen el principal accionista. El 14 de noviembre de 2008, la Junta de Andalucía le compró el 33 % de las acciones por 17 millones de euros.

La etapa de la Fórmula 1

Jerez recibió la Fórmula 1 apenas cuatro meses después de abrir. El 13 de abril de 1986 acogió el Gran Premio de España, el primero que se disputaba en el país desde 1981. Ayrton Senna salió desde la pole y ganó por 0,014 segundos a Nigel Mansell, que le alcanzó en la recta de meta. El Gran Premio de España se celebró en Jerez hasta 1990 y después pasó a Barcelona. En la clasificación de esa última edición, Martin Donnelly sufrió un grave accidente. En 1994 se construyó en ese punto una chicane, llamada curva Senna, y ese mismo año el circuito albergó el Gran Premio de Europa.

Jerez volvió a acoger el Gran Premio de Europa en 1997, como última carrera de la temporada. Michael Schumacher y Jacques Villeneuve llegaron a esa prueba jugándose el título, y los dos chocaron durante la carrera. Schumacher acabó en la grava. Villeneuve terminó tercero con su Williams dañado y se proclamó campeón del mundo. Mika Häkkinen logró allí su primera victoria en la Fórmula 1, por delante de David Coulthard. El 11 de noviembre de 1997, la FIA excluyó a Schumacher de la clasificación final del campeonato por haber provocado el choque de forma deliberada. El circuito no ha vuelto a albergar un gran premio de Fórmula 1, aunque los equipos siguieron usándolo para entrenamientos de invierno hasta 2015.

Reformas del trazado

En 1992 se eliminó la chicane trasera y se trazó una larga parabólica, la curva Sito Pons. Con ese cambio la pista pasó de 4.218 a 4.423 metros y se quedó en 13 curvas. Entre 2001 y 2002 se renovaron los edificios de boxes y se levantó una nueva construcción sobre la línea de salida. En 2004 se modificó el carril de salida de boxes y se ampliaron las escapatorias de las curvas 9, 12 y 13. El asfalto se renovó por completo en 2005, y en 2008 se asfaltaron las escapatorias de varias curvas. En 2013 se inauguró el Museo del Motor del circuito.

Motociclismo y Superbikes

El motociclismo es la disciplina que más ha marcado la historia del circuito. El Gran Premio de España se corre en Jerez desde 1987, con la excepción de 1988, año del Gran Premio Expo 92. Entre 1986 y 1987 el trazado también acogió pruebas del Mundial de Resistencia. El Campeonato del Mundo de Superbikes lo visitó por primera vez en 1990 y regresó en 2013. Desde entonces ha celebrado pruebas entre 2013 y 2017, entre 2019 y 2021 y entre 2023 y 2026.

Curvas con nombre y homenaje a Ángel Nieto

Varias curvas llevan el nombre de pilotos españoles. Son la 5 (Sito Pons), la 8 (Jorge Martínez Aspar), la 9 (Ángel Nieto), la 10 (Peluqui) y la 11 (Àlex Crivillé). El 2 de mayo de 2013 se anunció que la última curva llevaría el nombre de Jorge Lorenzo. El 3 de mayo de 2019, la curva 6, conocida antes como Dry Sack, pasó a llamarse Dani Pedrosa. Ángel Nieto murió en 2017. El 3 de mayo de 2018 el trazado adoptó el nombre de Circuito de Jerez - Ángel Nieto en su memoria.

El doble gran premio de 2020

La pandemia de COVID-19 obligó a rehacer el calendario de 2020. El Gran Premio de España, previsto para el 3 de mayo, se aplazó al 19 de julio y fue la primera carrera del año en la categoría de MotoGP. La ganó Fabio Quartararo, que logró así su primera victoria en la categoría reina. Los organizadores firmaron además una segunda cita en el mismo circuito, y el 26 de julio de 2020 Jerez acogió el primer Gran Premio de Andalucía de motociclismo.