Circuito de Jerez · Perfil

O Circuito de Jerez - Ángel Nieto é um autódromo em Jerez de la Frontera, na província espanhola de Cádiz, junto à estrada A-382. Foi inaugurado em 8 de dezembro de 1985. Desde 1987 recebe o Grande Prêmio da Espanha de motociclismo, exceto em 1988, quando a etapa de Jerez foi disputada com o nome de Grande Prêmio Expo 92. O traçado de motociclismo tem 4.423 metros e 13 curvas. O complexo comporta até 125 mil espectadores.

Origem e construção

O circuito surgiu por iniciativa do prefeito de Jerez, Pedro Pacheco. As obras começaram em 1984, com projeto de Sandro Rocci, e a direção ficou com o engenheiro Manuel Medina Lara. A inauguração, em 8 de dezembro de 1985, teve uma prova do Campeonato Espanhol de Turismo, ainda com as obras inacabadas. O primeiro traçado tinha 4.218 metros e 16 curvas. A prefeitura era no início a principal acionista. Em 14 de novembro de 2008, o governo regional da Andaluzia comprou dela 33% das ações por 17 milhões de euros.

A fase da Fórmula 1

A Fórmula 1 chegou a Jerez apenas quatro meses depois da inauguração. Em 13 de abril de 1986 a pista recebeu o Grande Prêmio da Espanha, o primeiro disputado no país desde 1981. Ayrton Senna largou na pole e venceu por 0,014 segundo, depois que Nigel Mansell emparelhou com ele na reta de chegada. O Grande Prêmio da Espanha ficou em Jerez até 1990 e depois foi para Barcelona. No treino classificatório dessa última edição, Martin Donnelly sofreu um grave acidente. Em 1994 foi construída ali uma chicane, batizada de curva Senna, e no mesmo ano o circuito sediou o Grande Prêmio da Europa.

Jerez voltou a receber o Grande Prêmio da Europa em 1997, como última corrida da temporada. Michael Schumacher e Jacques Villeneuve chegaram à prova disputando o título, e os dois se tocaram durante a corrida. Schumacher acabou na brita. Villeneuve terminou em terceiro com a Williams avariada e foi campeão mundial. Mika Häkkinen conquistou ali sua primeira vitória na Fórmula 1, à frente de David Coulthard. Em 11 de novembro de 1997, a FIA excluiu Schumacher da classificação final do campeonato por ter provocado a batida de propósito. O circuito nunca mais recebeu um grande prêmio de Fórmula 1, embora as equipes tenham continuado a usá-lo em testes de inverno até 2015.

Reformas no traçado

Em 1992 a chicane do trecho de trás foi eliminada e deu lugar a uma longa curva, a Sito Pons. Com essa mudança, a pista passou de 4.218 para 4.423 metros e ficou com 13 curvas. Entre 2001 e 2002 os boxes foram reconstruídos e ganhou-se uma nova estrutura sobre a linha de largada. Em 2004 a saída dos boxes foi redesenhada e as áreas de escape das curvas 9, 12 e 13 foram melhoradas. O asfalto foi totalmente refeito em 2005, e em 2008 as áreas de escape de várias curvas foram pavimentadas. O Museu do Motor do circuito foi inaugurado em 2013.

Motociclismo e Superbike

O motociclismo é a modalidade que mais marcou a história do circuito. O Grande Prêmio da Espanha é disputado em Jerez desde 1987, com exceção de 1988, ano do Grande Prêmio Expo 92. Em 1986 e 1987 a pista também recebeu etapas do Mundial de Endurance. O Mundial de Superbike esteve lá pela primeira vez em 1990 e voltou em 2013. Desde então correu em Jerez de 2013 a 2017, de 2019 a 2021 e de 2023 a 2026.

Curvas batizadas e a homenagem a Ángel Nieto

Várias curvas levam nomes de pilotos espanhóis. São a 5 (Sito Pons), a 8 (Jorge Martínez Aspar), a 9 (Ángel Nieto), a 10 (Peluqui) e a 11 (Àlex Crivillé). Em 2 de maio de 2013 foi anunciado que a última curva receberia o nome de Jorge Lorenzo. Em 3 de maio de 2019, a curva 6, antes conhecida como Dry Sack, passou a se chamar Dani Pedrosa. Ángel Nieto morreu em 2017. Em 3 de maio de 2018 o autódromo adotou o nome de Circuito de Jerez - Ángel Nieto em sua memória.

A rodada dupla de 2020

A pandemia de COVID-19 obrigou a refazer o calendário de 2020. O Grande Prêmio da Espanha, marcado para 3 de maio, foi adiado para 19 de julho e se tornou a primeira corrida do ano na MotoGP. Fabio Quartararo venceu e conquistou sua primeira vitória na categoria principal. Os organizadores também acertaram uma segunda etapa na mesma pista, e em 26 de julho de 2020 Jerez recebeu o primeiro Grande Prêmio da Andaluzia de motociclismo.