Copa del Rey Juvenil · Historia

El FC Barcelona es el club que más veces ha ganado la Copa del Rey Juvenil, con 19 títulos en 29 finales disputadas. Le sigue el Real Madrid, con 15 copas, aunque es el equipo que más finales ha jugado: 32, de las que perdió 17. La competición se creó en 1951. La organiza la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), su nombre oficial es Campeonato de España Juvenil–Copa de Su Majestad el Rey y enfrenta a los equipos sub-19 de los clubes españoles.

Origen y primeras ediciones

El primer torneo empezó el 29 de abril de 1951 y lo ganó el Barcelona, que se impuso por 5-1 a la SD Sueca en la final. Hasta 1976 se llamó Copa del Generalísimo; ese año pasó a llamarse Copa del Rey. En la primera década se repartieron los títulos clubes muy distintos. El Atlético de Madrid ganó en 1952, 1956 y 1958, el Plus Ultra (el filial madridista que más tarde sería el Real Madrid Castilla) en 1954, la Real Sociedad en 1955 y el Real Murcia en 1957. El CD Firestone ganó la de 1960 y el Valencia la de 1961, con un 7-2 al Deportes Elizondo en la final.

Los años del Atlético de Bilbao

En la década de 1960 mandó la cantera de Lezama. El Atlético de Bilbao, que más tarde pasó a llamarse Athletic Club, ganó cinco ediciones seguidas entre 1963 y 1967. En las dos primeras finales de esa serie ganó al Real Madrid, por 2-0 y 2-1. Sumó otro título en 1970 tras ganar 3-2 a la UD Las Palmas, y más tarde ganó también en 1984, 1992 y 2010. Con nueve copas es el tercer club con más títulos. Los filiales pudieron jugar el torneo hasta 1991, cuando la federación los excluyó. Antes de eso, el Sevilla Atlético también llegó a ganarlo, en 1979, tras vencer 3-1 al Athletic.

El duelo entre Barcelona y Real Madrid

Desde finales de los sesenta, el título pasó casi siempre por Barcelona o por Madrid. El Real Madrid ganó en 1968, 1969 y 1971. El Barcelona encadenó cinco títulos entre 1973 y 1977: en la final de 1975 superó por penaltis al Real Murcia en el Vicente Calderón y en la de 1976 le ganó 4-0 en el Santiago Bernabéu. Entre 1978 y 1996 se jugaron entre los dos varias finales directas. El Madrid ganó las de 1978, 1985, 1988 y 1993, y el Barcelona las de 1986, con un 6-3, 1994 y 1996. En ese periodo también ganaron el Real Betis, en 1983 y 1990, y el Albacete Balompié, que en 1995 venció 2-1 al Sevilla FC.

Andaluces y el Espanyol, entre dos siglos

El Real Betis ganó dos veces seguidas: en 1998 en Toledo, por penaltis contra el Deportivo Alavés, y en 1999 en Olivenza, por 2-1 contra el Real Madrid. El RCD Espanyol ganó en 2001, 2003 y 2004 y volvió a hacerlo en 2012, con un 1-0 al Málaga en Burriana. El Sevilla FC, que ya había ganado en 1962 y 1997, sumó los títulos de 2008 y 2009 y el de 2014. Este último lo ganó por penaltis contra el Real Madrid en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. El Albacete repitió en 2007 y el Rayo Vallecano ganó su única copa en 2015, en Ceuta.

Formato y sedes

El reglamento de la RFEF clasifica a 32 equipos de la División de Honor Juvenil: los cuatro primeros de cada uno de sus siete grupos y los cuatro mejores quintos. Las eliminatorias son a partido único y se juegan en el campo del equipo mejor clasificado en la primera vuelta de la liga. Si hay empate, se juega prórroga y después penaltis. El campeón sale de una fase final a cuatro en sede neutral, que ha recorrido ciudades medianas y pequeñas de toda España: Cuenca, Ponferrada, Ceuta, Vera, Calahorra, Lugo o León. Las ediciones de 2020 y 2021 se suspendieron por la pandemia de COVID-19.

Las últimas finales

El Atlético de Madrid ganó en 2016, por 4-3 al Real Madrid, y en 2018. El Villarreal levantó su primera copa en 2019, tras ganar 3-0 al Atlético en Roquetas de Mar. El Real Madrid ganó en 2022 en Lugo y en 2023 en León, y el RCD Mallorca ganó la de 2024 en Oviedo, por penaltis contra el Espanyol. En 2025 el Barcelona goleó 5-0 al Real Zaragoza en Villanueva de la Serena. El 15 de marzo de 2026, en el Anxo Carro de Lugo, el Real Betis ganó la final por 4-1 al Barcelona y sumó su quinto título, el primero desde 1999.